Книга Владыка костей, страница 69 – Эйден Пирс, Р. К. Пирс

Затем в моем мозгу что-то щелкнуло.

Прилив адреналина и решимости призвал все оставшиеся у меня силы, чтобы подтянуться и ухватиться за лозу, обернутую вокруг моей лодыжки. Удерживая ее одной рукой, чтобы не упасть, я начала пилить ее с помощью серьги-кинжала.

Дерево завыло от боли, десятки бесплотных душ слились воедино, создав самый жуткий звук. Я пилила как сумасшедшая, пока лоза поднимала меня в воздух, отчаянно пытаясь освободиться из тисков кровавого дуба, чтобы иметь возможность бежать.

Пот стекал по моему телу. Я тяжело дышала, сосредоточившись на лозе, пытаясь не обращать внимания на движение дерева в поле моего зрения.

Я не должна была смотреть.

По центру ствола кровавого дуба пролегала щель, которая вела в зияющую пасть, усыпанную бесчисленными рядами острых как иглы зубов. Внутри пасти были куски изжеванных конечностей, спутанных между собой.

— О, черт, — я боролась с рвотным позывом, когда свежий поток запаха гниющей плоти ударил меня по лицу.

— Можешь потише? Мы тут пытаемся спокойно гнить, — возмутилась одна из голов, торчащих в кустах неподалеку.

— Просто быстрее дай ему себя съесть, — хихикнула другая голова. — Это не так уж и плохо. По крайней мере, после смерти. До смерти действительно довольно неприятно.

Все остальные головы кивнули, насколько позволяли кусты, удерживающие их, и в знак согласия зашумели.

Чистая, неподдельная паника заставила меня резать лозу так быстро, как только было возможно, пока она поднимала меня все выше в воздух. Я с треском перерезала оставшуюся часть, от давления лезвие врезалось мне в лодыжку.

Я закричала от радости, но радость сменилась полным оцепенением, когда я стремительно начала падать вниз.

До земли было пугающе далеко. Учитывая угол падения, я, вероятно, сломаю себе спину или шею. Потом я умру, и кровавый дуб все равно съест меня. Какая горькая ирония, черт возьми!

Я закрыла глаза, ожидая удара.

Вместо этого сильные руки поймали меня и прижали к твердой, теплой груди.

Я знала, кто это, еще не открывая глаз. Его запах сосны и клубники прогнал гниль и разложение плотоядного дерева.

— Ты звала меня? — в его голосе слышалось легкое веселье.

Я подняла глаза и увидела серые как буря глаза Белиала, смотрящие на меня через отверстия темной маски.

— Я случайно. У меня все под контролем, — резко ответила я, не в силах скрыть облегчение в голосе.

— Под контролем? — его голос повысился, и я представила, как он поднял брови. — Давай проясним. Тебя собиралось съесть плотоядное дерево, и вместо того, чтобы использовать семисантиметровый декоративный клинок, который я дал тебе, чтобы вызвать меня, ты решила, что его лучше использовать в качестве оружия.

— В общем-то да.

— Твои навыки выживания просто отвратительны.

— Я старалась избежать твоего появления. Так что, если хочешь знать мое мнение, они довольно хороши, — сказала я с ухмылкой.

Боже. Я только что чуть не умерла самым ужасным образом, а теперь стою здесь и улыбаюсь.

В его объятиях я чувствовала себя в полной безопасности. Как будто он все это время был не так уж и далеко.

Я позволила ему унести меня прочь от кровавого дуба. Единственное, что заполняло тишину, было быстрое биение его сердца у моей щеки.

Так у него все-таки было сердце. И притом работающее. Наверное, это было логично. Он же не был мертвой душой. Он был демоном. Может, не таким, как Владыка Костей, — точно не таким, как Владыка, — но он не был человеком.