Книга Королева Падали, страница 136 – Эйден Пирс, Р. К. Пирс

Мое сердце забилось быстрее, когда воспоминания нахлынули на меня, и я с трудом задышала. Сейчас было совсем не то же самое. С бала многое изменилось, но это не останавливало панику, охватившую меня.

— Дыши, мое сокровище, — прогремел рядом со мной Владыка Костей. — Тебе нечего бояться.

— Мой Господин, — пискнул один из доспехов, прежде чем поклониться со ржавым скрипом. Другой доспех последовал его примеру, а затем они потянулись к дверным ручкам.

Я затаила дыхание, чувствуя легкое головокружение, когда двери медленно открылись передо мной.

После всего, что пережито, было удивительно, что я все еще чего-то боялась. Я видела самое худшее, что могли предложить девять кругов, подвергалась пыткам и даже умирала, и я прошла через все это.

Коронация королевы должна была быть, как прогулка по парку.

Тогда почему мой желудок все еще сжимался от беспокойства, а по спине бежал ледяной холод?

Тронный зал за дверью был еще более переполнен, чем во время маскарадного бала: сотни людей теснились в этом помещении, стоя плечом к плечу. На этот раз никто из них не был в масках, но все по-прежнему были элегантно одеты. Широкая дорога пролегала по середине зала, ведя прямо к месту, где стоял трон.

Нет. Где стояло два трона.

Я тихо вздохнула с облегчением.

Справа от трона Владыка Костей стоял второй трон, сделанный из костей — мой трон. Его спинка тянулась вверх и веером расходилась к потолку, а за ней висели девять отрубленных голов, насаженных на равных промежутках между собой колья.

Асмодей — насильник, Владыка плоти и страданий.

Вайн — демон, который не пошевелил и пальцем, чтобы помочь мне, когда я проходила через его царство.

Левиафан — завистливый змеиный демон, который запер меня в клетке и заставил танцевать.

Маммон — огненный демон, который пытался сделать меня своим королевским мясом.

Баал и Паймон — паук-демон и монстр с глазом, которые пришли, чтобы принять участие в пире Маммона.

И Бельфегор — оборотень, который превзошел всех их в жестокости.

Даже издалека я поняла, что Белиал взял головы с весла и поместил их на мой трон.

Улыбка появилась на моих губах, пока я не отвернула взгляд и не оглядела переполненную комнату. Все присутствующие смотрели на меня, ожидая.

Когда огромная рука Белиала прижалась к моей спине, подталкивая меня в тронный зал, я собралась с духом.

Возможно, меня тревожила не сама идея быть королевой, а мысль о том, что я могу подвести всех в этой комнате, всех, кто будет рассчитывать на то, что я буду делать то, что делает королева Ада. Я подумала о всех бедных душах, запертых в нижних слоях ада, вынужденных доживать там остаток своей жизни. Что с ними станет? Что станет с душами, томящимися вокруг замка Белиала?

Я вошла в тронный зал, каждый шаг к трону заставлял мое сердце биться все быстрее. Вес сотен нетерпеливых глаз, устремленных на меня, заставлял мою кожу покрываться мурашками, но Белиал был рядом, подталкивая меня вперед.

Какой отличный способ показать себя моим новым подданным: мои человеческие нервы на пределе.

Я подняла подбородок, надела уверенную улыбку и прошла по дороге, не отрывая взгляда от передней части зала. Я вытеснила все сомнения из головы.

Когда я дошла до конца, я остановилась перед рекой Стикс и долго смотрела на кровавое течение, прежде чем повернуться к залу. Все смотрели на меня, молча наблюдая, разглядывая меня своими любопытными взглядами, и их внимание заставляло мою кожу чесаться.