Книга Бухта Магнолия. Магия, чистая и злая, страница 37 – К. Ф. Шредер

Когда это случалось, люди теряли рассудок. Были возможности воспрепятствовать этому, удержать здравость суждений. Например, если привести оставшихся близких туда, где им ничто не напоминало об исчезнувшем, и тем самым как бы спрятать их от тумана. Или если убрать с глаз долой все памятные вещи. К тому же существовали чары, которые защищали человека от действия тумана; они, правда, не возвращали ему утраченные воспоминания, но хотя бы создавали видимость баланса – мир вокруг человека соответствовал тому, каким был в действительности. Благодаря этим чарам Наэль собрал сведения о безликом демоне.

Когда он обнаружил внезапно осиротевший антикварный магазин и почуял семейное заклятие, которое пыталось отвлечь его внимание, он тотчас установил контакт с магами «Горящей лилии», чтобы они оградили его от тумана защитными чарами. Однако если кто-то не был членом «Горящей лилии» – или не имел младшей сестры с выдающимися магическими способностями, – то обеспечить себе защиту от тумана было трудно.

Мать торговца антиквариатом не обладала такими возможностями. Причем вернее было бы сказать: никто не дал ей этой возможности. Безликого демона не волновали последствия, что мог бы учинить с сознанием женщины туман после того, как ее сын будет устранен. Когда Наэль пришел в квартиру семьи торговца антиквариатом, в нос ему ударил сладковатый запах тления. И в спальне он нашел пожилую женщину с исцарапанными руками, с синим лицом, с петлей на шее.

При этом как раз сегодня Наэль так нуждался в поддержке. Его настроение и без дополнительных происшествий было на нижней отметке линейки измерения настроения – после того, как он послал отчет своему шефу, номеру 13. Как всегда, номер 13 говорил с ним через одностороннее черное зеркало: магия зеркала показывала номеру 13 изображение Наэля, однако лицо шефа на экране было изменено до неузнаваемости. Строго говоря, его лица Наэль еще ни разу не видел. В отличие от обыкновенных звонков разговоры по магическому зеркалу никто не мог подслушать или отследить, поэтому его начальник настаивал на этом виде связи.

Номер 13 совсем не обрадовался, услышав, как мало информации удалось собрать Наэлю. Рассказывать, что он потерял свое служебное оружие при разборке с боевиками-скарабеями, было неприятно, к тому же Наэль не мог объяснить, как именно это произошло. Он еще помнил, что боевики-скарабеи привели его в подсобку, полную «оболочек», и там избили. Потом он последовал за ягуаром внутрь виллы. А остальное было… неопределенно.

Как в тумане.

– Я ожидал от тебя большего.

Кроме пяти слов, номер 13 не сказал ничего. Да и не должен был ничего говорить. Посыл был ясный: Если ты меня в ближайшее время не убедишь, что у тебя есть способность к сыску, то не успеешь и глазом моргнуть, как снова вернешься к чистке.

Санитарная машина только успела отъехать, как мобильник Наэля снова зазвонил. Дисплей высветил номер 146 – одного из двух новых сотрудников.

– Все в порядке? – спросил Наэль вместо приветствия.

– Да… эмм, ну да. Ты можешь приехать? Мы тут задержали двоих человек, хорошо бы ты на них взглянул.

Наэль подавил ругательство.

– Пришли мне координаты.

Он ненавидел эту работу. Но добросовестно ее выполнял. Не то что номера 146 и 147 – те названивали регулярно и просили его помочь в делах, которые обязаны были улаживать самостоятельно.