Книга Попала! Проверка на истинность, страница 78 – Мария Минц

– Постарайтесь не двигаться, Василиса-тар, – негромко, но веско велел он, и я с готовностью закивала. В этот момент Иштван мог приказать мне нырнуть в морскую пучину, я бы без колебаний это выполнила.

Он вновь взмахнул рукой, и всё повторилось: бледно-зелёная волна, холод, истошные тонкие вопли. Созданная мной белая стена сложилась и исчезла под мощным натиском магии Иштвана, и я увидела по другую её сторону бешено мечущуюся длинную тень, и правда чем-то похожую на змею.

Волна ушла, и тень безвольно осела на пол.

Иштван шагнул вперёд, держа наготове новый заряд пламени. Я последовала за ним.

Тень лежала на полу и не шевелилась.

– Теперь будьте осторожны, Василиса-тар, – наставительно сказал Алдериан, – никаких резких движений. Я обездвижил его, но этого эффекта не хватит надолго.

Тут же, словно услышав его, тень подняла голову, и я невольно отшатнулась.

Теперь это существо больше походило на человека с очень длинной, словно змея, шеей. Сходства добавляла приплюснутая, похожая на патиссон, голова, венчающая её.

На голове-патиссоне виднелись два выпученных ярко-жёлтых глаза. Словно почуяв наше близкое присутствие, они провернулись в глазницах и вперились в меня.

– Ой, мамочки, – прошептала я и уткнулась носом в грудь Иштвана. Вдохнула запах корицы и сандала и слегка успокоилась.

Алдериан ободряюще потрепал меня по плечу. Я только прерывисто вздохнула.

– Я даю тебе шанс обрести свободу прямо сейчас, – чётко проговорил он, – если ты всё расскажешь, я отпущу тебя.

Я вздрогнула и с сомнением взглянула на него. Не слишком ли это опрометчивое решение? Не приготовило ли это существо ещё какой-нибуль пакость?

Похоже, существо посетили те же мысли. На его морде расплылась довольная ухмылка.

– Гоножу нужна эта девчонка, – торжествующе прошипело оно, и от меня не укрылось, как вздрогнул Иштван при звуке этого имени. Чего уж там, меня саму передёрнуло от непонятного омерзения, – и он не перед чем не остановится, чтобы заполучить её.

– Гонож… – процедил Иштван. Его рука, придерживающая меня за плечи, ощутимо напряглась, словно он хотел усилить мою защиту, – зачем ему Василиса?

Существо мелко захохотало и затряслось.

– Ты ещё не догадываешься, – с мстительным удовлетворением пробормотало оно, – или же давно догадался, просто отказываешь признавать очевидный факт?

Я всё больше и больше теряла нить рассуждений. О чём оно говорит?

Однако, в отличие от меня, Иштван, кажется, всё понял.

– Значит… – начал он.

Иштван

– Значит, Гонож, – сказал я.

Когда я услышал это имя, внутри всё перевернулось. Прошлое хлестнуло по глазам раскалённой плетью, и в памяти как никогда ярко загорелся образ Вероники.

Ведь именно в её смерти был повинен Дахемский ковен – ведьмы и колдуны, что поклонялись Гоножу, лесному царю, отвратительному отродью, повелителю чудищ из самых глубин непроходимых чащ. Именно они под предводительством верной Фелиции Батори, самой неистовой последовательницы Гоножа, убили Веронику и попытались представить убийцей меня.

Они лишили меня всего. А я, похоже, был чересчур беспечен. Мы с Рейнольдом Альваресом схватили Фелицию Батори и сделали так, чтобы она больше никому и никогда не причинила зла. Я основал Корпус Инквизиторов и объявил охоту и на остатки ковена, и на других тёмных колдунов и ведьм…