Книга Ненужная жена. Хозяйка лавки сладостей, страница 101 – Алиса Князева, Ника Смелая

Мы петляем по улицам, поворачивая то вправо, то влево, пока я окончательно не теряюсь. Наконец, карета останавливается на тихой улице, обсаженной цветущими вишнями. Деревья роняют бледно-розовые лепестки, которые кружатся в воздухе, словно нежный снег.

— Приехали, — говорит Ардэн, помогая мне выйти из кареты.

Перед нами стоит трёхэтажное здание из светлого камня с большими окнами и изящной лепниной. Широкие ступени ведут к входной двери, над которой висит пустая вывеска. По бокам от здания раскинулся сад — немного заросший, но от этого ещё более живописный, с извилистыми дорожками, беседкой и даже небольшим фонтаном. Сам дом тоже выглядит немного запущенно, но, думаю, если хорошенько поработать метлой и освежить краску, он будет даже лучше нового.

— Что это? — спрашиваю я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее от какого-то необъяснимого предчувствия.

Ардэн улыбается, и в этой улыбке столько нежности, что у меня перехватывает дыхание.

— Это твоя новая «Лакомка», — говорит он, и мир на мгновение останавливается.

— Что? — шепчу я, не веря своим ушам.

— Я купил его для тебя, — Ардэн берёт меня за руку и ведёт к зданию. — Первый этаж идеально подходит для лавки — большой зал, кухня позади. На втором — жилые комнаты для слуг и работников. А третий... можно оборудовать подо что угодно. Тут и до нашего поместья недалеко. Я хочу разделять работу и дом. Да и тесновато здесь будет. У нас же ещё дети появятся.

Я останавливаюсь, не в силах сделать ни шага. Слёзы внезапно застилают глаза, и я не могу вымолвить ни слова. Ардэн оборачивается, его лицо становится встревоженным.

— Айрис? Тебе не нравится? Мы можем поискать что-то другое, если...

— Нет, — я, наконец, нахожу голос. — Нет, дело не в этом. Просто... это слишком. Слишком много. Слишком идеально.

Он подходит ближе, заключая моё лицо в ладони.

— Ничто не может быть слишком для тебя, — говорит он серьёзно. — Это меньшее, что я мог сделать.

— Но это же огромное здание в столице! Оно должно стоить целое состояние!

Ардэн пожимает плечами, словно речь идёт о чём-то совершенно незначительном.

— Я лариан, помнишь? У меня есть связи.

Качаю головой, всё ещё не в силах осознать масштаб подарка. Дом в столице, в таком прекрасном районе... Это не просто лавка, это целое будущее.

— Хочешь посмотреть внутри? — спрашивает Ардэн, и я киваю, не доверяя своему голосу.

Он ведёт меня по ступеням к массивной деревянной двери, украшенной искусной резьбой — переплетающиеся ветви и цветы. Достаёт большой железный ключ с витиеватой головкой и вставляет в замок. Дверь открывается с тихим скрипом, и мы входим.

Первое, что я замечаю — это свет. Огромное пространство холла залито солнцем, проникающим через высокие окна. Пылинки танцуют в золотистых лучах, создавая атмосферу чего-то волшебного, застывшего во времени. Деревянные полы, немного потемневшие от возраста, но безупречно сохранившиеся. Стены выкрашены в белый. Широкая лестница, ведущая на второй этаж.

— Здесь будет зал для посетителей, — говорит Ардэн, обводя рукой пространство. — Можно поставить столики у окон, витрину здесь, у входа...

Он говорит и говорит, описывая своё видение, а я стою, оглушённая, и чувствую, как что-то расцветает в груди — надежда, радость, благодарность, всё вместе, слишком сильно, чтобы вместить.