Книга Хозяйка каменного сердца. Книга 1, страница 49 – Ника Смелая

Деревенские не ставили домов близко к воде, так как по весне она часто затапливала окрестности, но склады там стояли отлично. Их лёгкие конструкции поднимались над поверхностью земли примерно на метр на специальных стропилах, поэтому подъём уровня воды им был не страшен. Одно из этих строений находилось в низине ближе к руслу реки, поэтому с самой весны и до глубокой осени высилось над небольшим прудиком. И как только у него фундамент не прогнил за столько времени?

Долго гадать, чтобы понять, в каком именно сарае заперли пленника, было лишним. Так как солнце уже закатилось, и берег накрыли холодные осенние сумерки, мне не составило труда прокрасться незамеченной, несмотря на то, что я постоянно путалась в объёмной юбке и даже пару раз чуть не упала. Когда до заветной постройки оставалось буквально десяток метров, я услышала, как совсем рядом кто-то тихонько плачет. Осмотревшись, заметила на валуне возле старого дуба на самом берегу реки небольшую женскую фигурку. Ниала? Что она здесь делает? Почему плачет?

Всё ещё остерегаясь, что меня заметят деревенские, охраняющие корунца, я тихонько приблизилась к ней.

— Эй, Ниала! — позвала еле слышно. — Почему ты плачешь тут в полутьме совсем одна? Тебя кто-то обидел?

Девушка услышала и обернулась ко мне, утирая слёзы. Похоже, она плакала уже давно, так как её красивые карие глаза совсем опухли.

— Селена? — она явно не ожидала меня увидеть. — Что это на тебе за платье? Неужто то самое, о котором ты мне рассказывала? Мачехино? — так её удивило не то, что я заметила её слёзы, а мой наряд? В этом вся Ниала, так внимательна к мелочам и всегда готова помочь другим.

— Да, оно самое. Выпросила у матушки на один вечер. Но сейчас речь не об этом. Что с тобой? — я жаждала помочь подруге в её беде, какой бы она ни была.

— Ах, милая, даже не знаю как тебе и сказать, — она стыдливо отвела взгляд.

— Разве между нами есть секреты? Говори уже как есть, — хотелось поскорее узнать, что же её так расстроило.

— Всё дело в Арчи, — сказала она и замолчала, будто мне должно было это о чём-то сказать. Никого с таким именем я не знала. Поэтому только озадаченно развела руками, давая ей понять, что не понимаю, о ком это она.

— Пленник, Селена. Харлок. Его зовут Арчибальд.

— О, Пресветлые, а ты-то откуда знаешь как его зовут? Что он тебе сделал? Ранил? Как? У него же нет силы? — затараторила я, теряясь в догадках.

— Да нет же, нет. Успокойся, — она поднялась и погладила меня по плечам, успокаивая. — Ничего он мне не сделал. Это ему сделали и не раз. Я всё понимаю, он враг, убийца, даже нас чуть к Пресветлым не отправил, но то, что творят с ним деревенские — просто издевательство. Лучше бы его казнили, право слово, — она снова расплакалась и закрыла лицо руками.

— Ниала, не плачь. Можешь рассказать мне, что тут происходило, пока нас не было? Я же ничего не знаю, — мне даже стало немного стыдно, что я не разузнала новостей раньше. Совсем ушла в себя и свои переживания. Эгоистка.

— Староста решил, что Арчи должен ответить за все страдания, причинённые им и его отрядом. Но Люций велел его не казнить до суда, поэтому каждые пару часов к нему наведывались 5–6 желающих отомстить и избивали до полусмерти. А потом меня просили привести его в чувства и “подлатать”, чтобы продолжить издевательства. И так снова и снова. Не знаю, как он до сих пор не отправился к нашим Богам. На нём живого места нет.