Книга Запретная для чёрного кардинала, страница 77 – Ника Смелая

– Защищаешь его? – чуть ли не прорычал в ответ.

– Стараюсь думать головой, а не действовать на эмоциях, – тихий ответ Эльды успокоил.

Дёрнул гада на себя и перевязал ему руки цепью. Когда подтянулись несколько солдат из отряда, я не заметил. Все мысли были сосредоточены только на том, как сдержаться и не убить Артура. Ребята подоспели как раз вовремя. Скрутили предателя, вставили кляп ему в рот, позаботились о раненом товарище, погрузили его в телегу.

Так всем составом мы и отправились обратно во дворец. Территория была полностью зачищена, купол цел, крыса поймана, а мои едва наладившиеся “отношения” с Эльдой...полностью уничтожены. Оставалось только молча ехать на коне во главе отряда и коситься на неё, сидящую с отстранённым видом на телеге с раненными.

Куколка не проронила ни слова, всю дорогу обнимала себя за плечи, будто ей было зябко, и поглядывала на Артура, а меня, дурака, так и тянуло её обнять и согреть. Но разве бы она позволила? Только если бы я ещё раз умер и нуждался в пополнении резерва. Стало горько оттого, что надумал лишнего, и я посильнее пришпорил коня. Бедная животина заржала, но послушно поскакала живее, вынуждая снова провести параллель с Эльдой. Эта её жертвенность во имя других резала без ножа.

Хотелось показать ей, что не всё в этом мире делается ради кого-то. Что можно жить для себя и получать от этого удовольствие, хотя я и сам плохо знал, что это такое, но ради того, чтобы увидеть её улыбающейся, непременно бы разузнал каково это. Поймал себя на мысли, что никогда не видел её улыбающейся, весёлой. Начал перебирать различные идеи, как этого добиться, но шут из меня никакой, да и романтик тоже. Всё что я умею – это защищать любой ценой. Умел, когда это было моим долгом. Желание оберегать Эльду было совсем иным, не вынужденным, а самим собой разумеющимся. Поэтому я решил, что буду держаться рядом и никогда её не покину. Если, конечно, она сама меня не прогонит или не покинет дворец.

В городе мы распрощались с воинами отряда. Куколка лично сбегала за лекарем для Кристиана и привела его в казармы, отчего мне стало совсем не по себе, но вслух я этого, конечно, не произнёс.

“Подумать только, я – самый дисциплинированный и хладнокровный из кардиналов...ревную. Где это видано? Никогда не имел на это право и не буду. Да, она снизошла до меня в момент опасности, но разве это даёт мне повод считать её своей? Связанной со мной какой-то клятвой? Парень и впрямь достоин похвалы. Если бы не он, я бы не успел вовремя, но будь оно всё проклято. Как же раздражает!”

– Молодцы! – сказал Ваал, когда мы с куколкой вошли в его кабинет.

Эльда даже не подняла на него взгляда, всё время думала о чём-то и молчала. Я же обратил внимание, что замок необыкновенно пуст. Поднимаясь на нужный этаж, мы встретили лишь одного слугу, который спешно поклонился и поспешил дальше.

– Мы непременно его допросим, но чуть позже, – брат явно имел в виду кузена. – Жена?

– Да, Ваше Величество, – присела она в реверансе.

– Помнишь, что я сказал тебе перед отъездом? – спросил строго, но без нажима, и она едва заметно кивнула. – Сегодня же подпишу указ о расторжении нашего брака. Лекарство для твоих сестёр в этом месяце будет доставлено в срок. О дальнейшем поговорим позднее.

– Нижайше благодарю, – совершенно безэмоционально ответила Эльда.