Книга Ненужная жена. Хозяйка постоялого двора, страница 65 – Алиса Князева

— Место отдалённое, — негромко отмечаю я. — Как мы уже поняли, местные в принципе не склонны что-либо фиксировать. Но для нашего общего дела хорошо бы выяснить, как давно это поселение оставили, чтобы прикинуть, насколько активен туман.

Пока ничего интересного не происходит, отвлечённо думаю об Элене. Почему она решила, что может уйти? Тем более в туман. Что заставило её искать путь к побегу? Я дал ей всё: положение, защиту, комфорт. Она носила моего наследника. Чего ещё может желать женщина?

Возможно, дело в её характере. Слишком своевольна. Слишком независима. Я видел это с самого начала, но считал качеством, которое можно обратить себе на пользу. Ошибался. Своеволие нужно ломать, а не поощрять.

Когда вернусь — займусь этим вопросом. Элена должна понять: она принадлежит мне. Полностью. Без остатка. И никуда не денется, пока я не решу иначе.

— Кажется, никого, — шепчет Марк. — Повезло.

Остальные согласно кивают.

— Осторожно. Пустота часто обманчива.

Делаю шаг вперёд, и предчувствие опасности пробегает по шее. Интуиция редко подводит меня. А значит, в этих брошенных домах нас ждёт что-то важное. Или смертельно опасное. Возможно, и то и другое.

Первый знак — тишина. Слишком абсолютная, словно мир затаил дыхание. Даже вой ветра стихает, когда мы пересекаем невидимую границу и оказываемся в пятидесяти шагах от частокола.

Ощущаю это мгновенно — холодок вдоль позвоночника, который никогда не обманывает. Поднимаю руку, останавливая отряд.

— Стоять, — голос мой звучит тихо, но властно. — Что-то не так.

Солдаты замирают, инстинктивно сжимая оружие. Их доверие ко мне безгранично — они не задают вопросов, не требуют объяснений. Хорошо обученные. Преданные.

И именно в этот момент я замечаю первое движение. Не в поселении — оно по-прежнему кажется заброшенным. Повсюду вокруг нас едва заметное колебание почвы.

— Круговая оборона! — командую я, обнажая меч.

Поздно. Земля вздыбливается, как будто сотни невидимых рук толкают её снизу. Почва трескается, и из образовавшихся щелей показываются они.

Бледные, человекоподобные фигуры с неестественно длинными конечностями. Кожа их — серая, сморщенная, как у утопленников. Глаза — чёрные провалы, наполненные голодным блеском. Твари, порождённые туманом, или люди, изменённые тёмным влиянием магии — уже не важно.

Мои бойцы выстраиваются спина к спине.

Осознание ударяет, как молния: строения, дорога — всё это приманка. Они заманили нас! Простая, эффективная. Всё выглядело заброшенным, потому что их создатели прятались под землёй, ожидая добычу.

— Лорд! Их слишком много! — кричит Майра, выпуская огненную ленту в ближайшую группу тварей.

Она права. Монстры появляются отовсюду, вылезая из-под земли, выползая из-за деревьев, приближаясь со стороны поселения. Десятки. Сотни.

Замечаю странность в их движениях. Они двигаются... синхронно. Когда один вскидывает руку, ближайшие слегка уклоняются, чтобы не столкнуться.

— Рой? — понимание пронзает меня. — Они ведут себя как рой.

Возможно ли это? Один разум, сотни тел. Нельзя сражаться с ними как с отдельными противниками — нужно найти и уничтожить источник, контролирующий их, иначе все мы здесь поляжем.

Понять бы ещё, как это сделать…