Книга Захваченная партнерами, страница 79 – Грейс Гудвин

Она стояла, как символ законности требований Найала. Ее расправленные плечи и гордый наклон подбородка бросали вызов любому, кто сомневался в ценности ее партнера. Я чувствовал ее страх, беспокойство, но эти чувства не были видны никому, кто на нее смотрел. Если бы я уже не любил ее, то влюбился бы прямо сейчас.

Я неохотно отвел взгляд от моей прекрасной партнерши, чтобы осмотреть толпу в поисках опасности. Я не мог обращать много внимания на битву Найала. Он должен был выиграть самостоятельно, чтобы удовлетворить условиям дуэли. Моя задача–сохранить Джессику в безопасности в этом море потенциальной опасности.

Только один из воинов, которые сейчас двигались по кругу лицом друг к другу, мог выжить, и Джессике было необходимо, чтобы им оказался Найал.

Прозвучал тихий звон колокола, и противник ринулся на Найала, намереваясь повалить его на землю. Найал с легкостью уклонился, обхватил руками шею воина, когда тот пробегал мимо, и одним мощным, беспощадным движением свернул ему шею.

Арену заполнил звук ломающихся костей.

Вот и все, как я и ожидал. Это была не битва. Это была не дуэль. Это была просто смерть, которая наступила от одного простого движения рук Найала. Для него не существовало соперников, в толпе не было ему равных. Возможно, я бы мог устроить настоящую проверку его силы, но не желал бросать ему вызов.

Толпа взорвалась громкими криками одобрения или разочарования–в зависимости от того, кто чьей победы ожидал. Когда вновь воцарилась тишина, Найал опустил мертвого соперника на песок и поднял руки над головой.

–Кто-нибудь еще желает умереть сегодня?

Когда никто не вышел вперед, толпа тут же успокоилась. Однако все члены высшего совета были на ногах–семеро старых, сгорбленных существ с угрюмыми лицами. Тот, что говорил от их лица раньше, стоял с руками на бедрах и злобно смотрел на Найала.

–Ты не можешь стать нашим Премьером даже после этой победы. Ты зараженный.

Найал шагнул вперед.

–Что именно это значит?–он указал на свое лицо.–Это знаки воина. Импланты Улья–очевидные признаки того, что я сражался с врагом и выжил. Я стоял перед вами, зараженный, как вы выразились, и одолел единственного соперника на всей арене. Я одолел его одним движением руки, и вы осмеливаетесь назвать меня недостойным? Желаете ли вы сами бросить мне вызов, советник? Если так, я приму его.

Речь старика не достигла цели, но его глаза пылали ненавистью.

–Ты не достоин, Найал.

–Потому что я ветеран?–я знал, что Найал специально использовал земное слово, и почувствовал гордость Джессики.–Потому что я защищал народ Приллона как воин и собираюсь это делать как его лидер?

Найал поднял руки и повернулся, чтобы обратиться к толпе.

–Кажусь ли я слабым или зараженным, народ Приллона? Я знаю врага. Я пережил врага. Я выжил в моей битве с Ульем. Теперь я жив, и обладаю опытом и знаниями, необходимыми для защиты этой планеты. Для того, чтобы привести ее к полной победе.

Старик что-то промямлил, явно не находя возражений, и сел обратно, а толпа разразилась одобрительными криками. Возможно, были и несогласные, но толпа была довольна Найалом, удовлетворена доказательством его силы и лидерских качеств. И его прекрасной земной невестой. Воины, которые заслужили право получить невесту, пользовались большим авторитетом. И еще более уважаемыми были те счастливчики, чья партнерша приняла их, посчитала достойными. А Джессика, с ее гордой позой и взглядом, направленным только на ее партнера, четко давала понять, что она не просто приняла Найала как свою пару, но и что он был дорог ей.