Книга Лишняя в академии драконов, страница 33 – Настя Ильина

— Красавица, — произнёс брат, как только я вышла из-за ширмы.

— Вся в тебя!.. Мне нужно бежать. Я бы с удовольствием провела с тобой чуть больше времени, но не могу. Я ещё вернусь, чтобы чмокнуть тебя и как следует обнять.

— Будь осторожна.

Я кивнула и уже было собралась выйти в коридор, как услышала приближающиеся шаги и голос матушки. Боги правые!.. Почему она решила прийти именно сейчас? Гайя потянула меня в тайный проём, скрытый за гобеленом, висящим на стене. Только так мы могли быстрее и безопаснее выбраться в часть сада, что принадлежала отцу. До меня донёсся возмущённый голос матушки, кричавшей, что Таль ещё не в том состоянии, чтобы таскать к себе в комнату девиц. Она подумала, что брат развлекался? Наверное, всё дело в аромате духов, оставленных мною? Хотела проведать брата, а навлекла на него ещё больше бед. Мама теперь точно не успокоится, пока всю душеньку из него не вытрясет. Может, спасти и раскрыть своё присутствие? Я представила воздыхания матушки, которые продолжатся не меньше часа, а потом её слёзы, что не сумела достойно встретить младшего принца. И это ещё ничего!.. Достанется не только мне… Пару-тройку дней матушка будет обижаться на отца и отвлекать его от главной задачи — поиска артефакта.

— Прости, Таль, — прошептала я себе под нос и двинулась по пыльному тёмному коридору следом за Гайей.

Горничная вышла первой и протянула мне руку, но я никакая не кисейная барышня, нуждающаяся в чьей-то помощи. Взявшись за края кирпичного проёма, я ловко спрыгнула на сочную зелёную траву и повела плечами. Услышав голос отца, сидящего поблизости за столиком под тенистой ивой, я замерла. Он говорил принцу, как важно сохранить его визит в тайне и не говорить даже императору, что сумел раньше срока познакомиться со своей невестой.

— Помолвка пока не состоялась, а если разойдутся слухи, что я позволил этому знакомству свершиться, репутация моей дочери пострадает. Вы должны понимать это. Отцу скажите, что просто беспокоились о здоровье будущей невесты, поэтому навестили меня с подарком для того, чтобы справиться о её состоянии.

А папочка умён!.. Я вздёрнула подбородок и широко заулыбалась, гордясь тем, что мне достался такой умный отец. Я же вся в него пошла!.. Окажись я дочерью какого-нибудь заевшегося чиновника, что думает только о выпивке, женщинах и деньгах, и всё… была бы похожа на престарелую матрону, что захаживают в гости к матушке. Втянув в грудь побольше воздуха, я кивнула Гайе, что готова. Девушка поспешила отряхнуть пыль с моего платья, которую случайно собрала в тайном проходе. Я не сдержалась и чихнула, привлекая к себе внимание. Райден обернулся, и его взгляд, наполненный восторгом, мазнул по моему телу.

— Прошу прощения. Я ещё не оправилась окончательно, поэтому… — Я снова чихнула, принимая платок из рук Гайи и утирая им уголки губ. — Мой принц, рада приветствовать вас в нашем доме.

Подойдя ближе, я присела в глубоком реверансе и, как полагалось, склонила голову. Скрипнув зубами, я готова была выругаться на нерасторопность принца, что засмотрелся на меня и не спешил ответить на приветствие. Поднять голову раньше, чем тебе позволят — оскорбление. Поясница и шея заныли.

— П-простите, миледи. Я был настолько поражён вашей красотой, что совсем забыл о правилах приличия.