Книга Мне его подарили! Дом-портал, страница 20 – Мартиша Риш

Раннее утро, город почти пуст, лишь кое-где появляются прохожие. Они смотрят на телегу с нескрываемым любопытством. При взгляде на эльфа прицокивают языком, будто прицениваются. Да и на меня самого смотрят почти так же, будто я не человек вовсе, а вещь. Ярость мешается с невыносимым стыдом, хочется спрятать лицо. Хотя бы в ладонях. Позор ощущаю чуть ли не кожей, он обжигает, находит волнами, ранит. И ведь не объяснишь, что я ни в чем не виноват. Не поднимал восстания, не пытался оспорить древнее право королевской власти. Просто так сложилось, что кто-то должен был...

— Только посмей что-нибудь ляпнуть, придурок! — торговец обернулся, пригрозил мне кнутом. Мимо телеги как раз шла какая-то женщина, сжимая в руке ладошку ребенка. Я отвернулся в другую сторону. Что мне за дело до горожанки?

Посреди зеленого сквера показались шатры, в них продают свежую зелень и овощи. Это место я прекрасно знал. Чуть дальше скобяные изделия, ну а подле фонтана предлагают всякие разные товары для хозяйства и дома, вроде ковров, корзин, граблей, лопат и рабов.

Кровь ударила мне в лицо. Только бы не встретить никого из знакомых. Умру же от стыда. Или наоборот, такой встрече стоит порадоваться? Уж до ратуши меня обязательно проводят, да и стоить я, похоже, буду меньше одного золотого. Смешная сумма. Вот только захочет ли кто-нибудь из моих прежних знакомых так рисковать репутацией? Аристократ, будучи в своем уме, никогда не станет выкупать повстанца. А с друзьями в столице у меня не сложилось… так уж вышло. Была, правда, одна девушка — дочка банкира известной семьи. Когда-то я ей отказал, не слишком грубо, но все же. Теперь был бы, пожалуй, даже рад ее встретить.

Торговец остановил телегу с задней стороны рынка, на конном дворе у небольшого ангара. Здесь, как я знал, хранилось сено и прочие необходимые снасти. Сам ангар охраняла химера, зверь сидел на цепи и облизывался, глядя на лошадь. На миг щетинистая кошка развернулась ко мне, потянула носом воздух и как будто бы улыбнулась. Хоть кто-то мне рад.

— Не купят сегодня, скормят химере.

— Как-то немного иначе я представлял свою казнь, — хмыкнул я. Не хватало еще, чтобы торгаш запугивал меня всякими байками. Нашел дурака. В худшем случае перережут горло, ну или повесят. Как собирались сделать в Кельяре.

— Зря смеешься. Ты находишься в Эртеле, здесь совсем другие законы. Химер тоже нужно на ком-то тренировать. Тебя просто запрут в амбаре, а на ночь туда ж запустят химеру.

— С ошейником или без? Зачем портить дорогой артефакт, если все равно мне суждено погибнуть?

— Не надейся сбежать, не получится. Для тебя единственный шанс сохранить жизнь — быть проданным до вечера. Вот и постарайся кому-нибудь понравится.

— Я постараюсь, — ответил я честно.

Торговец расправил свою одежду, нацепил поверх рубашки жилет, застегнул его на все пуговицы. О товаре, о есть о нас с эльфом, он позаботится, кажется, вовсе забыл. Хоть бы воды дал, чтобы умыться.

— Там фонтан есть впереди. Нам бы умыться, — я не представлял, как буду стоять у всех на виду настолько грязным и потным после долгой дороги, после ночи чуть ли не на земле под телегой.

— И мне нарваться на штраф? Кому надо, тот купит. Ты, главное, улыбайся почаще. А ты, эльф, наоборот, постарайся выглядеть скромным.