Книга Мне его подарили! Дом-портал, страница 61 – Мартиша Риш

Я вжался спиной в стену. Перед лицом смертельной опасности ко мне вернулась вся моя доблесть и честь. Рабский ошейник теперь вовсе ничего не значил. Неужели эльтем думала, что я испугаюсь? Над моей головой вдруг зависли крылатые твари, громадные, словно бы вытесанные из камня, неуязвимые. Их острые когти смяли камни карниза, длинные хвосты свесились вниз. Я видел, как хвост одного из них будто бы приласкали пальцы моей госпожи. И зверь не посмел дёрнутся, стерпел.

Меня хозяйка намеренно поставила чуть правей входа в банк, в самую тьму, перед зубами страшного зверя. Для них я желанная добыча — не гном, не эльф и почти не человек даже. Всего-навсего раб. Они чуют, знают, как разорвать меня в клочья одним только движением, просто размазать по стене взмахом хвоста. Путь для воров и людей в этот банк заказан. Плата за вход слишком известна и название ей — жестокая смерть.

Эльтем дала мне в руки пироги с мясом. Любой знает, что дразнить стражей банка нельзя. Мне же приказано есть. Вот так, прямо перед раскрытой пастью, из которой капает слюна. И нет способа защититься, нет права войти в банк, да и не успею я. Остается только ждать и смотреть. Зато погибну с поднятой головой, как свободный, а не жалкая вещь, игрушка в дамских пальчиках. Я отломил кусок пирога и положил его в рот. Прожевал с наслаждением, как следует. Это так вкусно, оказывается — уличная еда. Или просто я слишком голоден? Как глупо наслаждаться вот так, пирогом, глядя в перламутровые глаза своей смерти. Чешуйчатое веко приоткрылось, вниз посыпалась каменная пыль. Глаз зверя открылся. Я промокнул уголок губ дамским платком, будто в издевку над зверем и отломил следующий кусок. Перед тем, как погрузить его в рот, причмокнул губами. Какая разница, ведь я уже все одно ничего не теряю. Странно только то, что меня до сих пор не порвали на ленты. Говорят, каменные звери любят и умеют убивать медленно, чтоб насладиться сполна последней песнью — криком ужаса и страданий. Но нападают-то они быстро! В чем же дело? Мне как-то уже надоело готовиться к смерти по три раза на дню. Я неспешно помолился, отломил ещё пару кусков. Протер губы и уставился зверю в глаза.

— Разморило на солнце? Или шею свело? — зверь чуть дёрнул хвостом, в воздухе возникла лента огня и довольно быстро исчезла.

— Благодарю за заботу. Пирог еще не остыл. Я и так поем.

Зверь вздохнул, в метре от меня в стену ударил столб сажи вперемешку с пеплом. Благо без огня и на меня ничего не попало. Да только кусок стены все равно треснул и откололся.

— Было вкусно. Я доел. Если ты был настолько любезен, чтоб подождать, то сейчас самое время, чтобы напасть. Ну? Чего ждем?

Крылья над моей головой пришли в движение впервые за несколько десятков лет. Лучик солнца пробился вниз, ударил мне в лицо, отразившись от каменной чешуи.

— Это уже бесчестно. Прямо глаза слепит.

— Ффффф.

— Знаешь, ко всему можно привыкнуть. Кроме выщипывания волос. Никогда не думал, что у меня они лишние.

Я даже позволил себе ухмыльнуться. Куда приятнее чувствовать себя человеком, смотрящим прямо в глаза смерти. Не отводить взгляда от завораживающей перламутровой подушки без зрачка, чем быть и чувствовать себя вещью, за которой так тщательно и мерзко ухаживают по воле хозяйки. С каким любопытством эльтем выспрашивала, что со мной делали в бане. Хотела насладиться сполна моим унижением? Ждала, что я стану краснеть? Ну-ну!