Книга Хозяйка волшебного дома. Книга 2, страница 99 – Мартиша Риш

Я для себя все решил, обратной дороги не будет. Осталась самая малость — встретиться с Королем. Войти в ратушу без меча на поясе, без добротных сапог, без всех прочих отличий в одежде. Зато с рабскими браслетами на запястье. Достойное украшение. Оно, безусловно, воздвигнет меня на пик славы быстрей, чем усыпанный сердоликами эфес меча. Да и после победы над орками, я был не так знаменит, как буду сегодня. Пора решаться. Или возвращаться обратно в волшебный дом. Отречься от всего, стать бесконечно несчастным невольником рядом с Настеной. Подобным мотыльку, что вечно летит на свет лампы, но счастья своего достигнуть не может. Увы.

Из подворотни вывернул дородный мужчина, я его знаю. Пятый советник короля. Торопится, боится опоздать к началу.

Толкнул плечом, чуть не разорвал единственную одежду, ещё и на босую ногу наступил сапогом.

— Прочь! Развелось вас. Себя держать не умеют и другим прохода не дают. Не по чину невесты! Нечего и зариться на счастье достойных, — прошел он мимо меня.

— Будь ты проклят всеми богами на любовь, — прошептал я и наконец-то распрямил спину.

Осанка, доблесть и честь — вот что делает знатного человека таким, каков он есть. Отнюдь не меч и, конечно, не облачение. Ситец и шёлк — все можно купить. Доблесть никогда, не пристало герцогу опускать свои плечи. Нужно помнить, кем я родился и кем был все это время до каторги. Сколько побед одержал, как прославил свое имя и замок. И пусть только слово мне скажет хоть кто-то из стражей.

Чеканю шаг по площади голыми пятками. Передо мной расступаются. Сам собой образовался коридор пустого пространства. Шепот девичьих голосов гонит вперёд. Пусть обсуждают, лишь бы в лицо оскорбления не сказали.

— Красавец! — ударяет в спину почище плётки. Я здесь, король тоже, титул подтвердить не составит труда. Только бы мне самому не назначили прекрасной невесты.

Двери ратуши распахнуты настежь. Шагнул сквозь них в темный сводчатый зал. Наперерез мне бросился стражник. Пытается задержать? Ну и ну.

— Пошел вон.

— Но…

— Меня опоили и ограбили по дороге. Где его величество?

— Седьмая дверь левого крыла… господин.

— Проводи, — осанка и дерзость решают все. Наряд мой не значим. Стражник бежит вперёд, показывает дорогу. По правде говоря, мне в этой ратуше и не приходилось пока побывать. Не хотел становиться женихом. Подгадывал время, чтобы уйти на бригантине в море. Года три назад и вовсе затеял поход к чужим берегам.

Дверь в кабинет короля стражник отворить не рискнул. Слышу отчётливо громкие голоса и сам кладу ладонь на медную ручку.

Богатство и роскошь небольшого городка приятна для глаза. И этот зал обставлен прекрасно. Широкий стол, кресла, топящийся камин. Горстка людей у окна, живо и чуть торопливо советники обсуждают невест. Король задумчив, тянет пальцами тонкую бороду вниз, будто надеется сделать её длиннее.

— Кто такой? Как посмел только…

— Герцог Лео, — кланяюсь я со всем возможным достоинством.

— Славный герцог погиб, — не отрывается от списка невест король, — и мне жаль того, кто решился использовать его доброе имя, — поднимает он на меня глаза цвета моря.

— Я жив! — заявляю неподобающе громко, — И явился сюда лишь для того, чтоб мне подтвердили мое имя и род.

— Лео?

— Именно так, — чуть склоняю голову я. Не стоит дерзить королю. Тот поджимает губы, смотрит немного сурово.