Книга Нелюбимая жена. Новое счастье попаданок, страница 36 – Мартиша Риш

Фамильяр её — порождение преисподней. Король всяческие выказывает своё к ней расположение. Долгое время по столице ходили слухи, будто бы он ее отец, а может быть, любовник. Никто не знал точного ответа. Некоторые искали фамильное сходство, другие считали часы, которые проводили король и юная ведьма наедине, запершись в его кабинете. Молодой герцог тщательно собирал слухи и предпринял все, чтобы задержаться в пути, опоздать на отбор. Но невеста, к несчастью, и сама задержалась в отпуске! Только боги ведают, чем она себя развлекала вдалеке от столицы. Разве такая жена должна была достаться ему, Ильмару? Разве сможет он ей угодить? Никогда он не склонял своей головы ни перед кем! И перед ведьмой склонять не станет.

— Стой смирно, сынок. Тебе выпала величайшая честь! — медовым тоном посоветовал отец.

Ильмар прожег бы его взглядом, если бы мог.

— Я откажусь идти к алтарю. Я не принесу клятвы брака! Мы договаривались только о том, что я являюсь на отбор. И ни о чем большем! Я свою часть договора исполнил — занял место в ряду ее женихов!

— Ты так в этом уверен, сынок?

— Абсолютно уверен, отец. Ты не обидишь сестру, твою дочь, я же…

— Причем тут твоя сестра? Когда есть еще мать, — блефовал старый герцог. Свою жену он безмерно любил и никогда бы не осмелился причинить ей вред.

— Ты не посмеешь!

— Имей уважение к отцу. Если по твоей вине сорвется свадьба, будет величайший скандал! Такого позора твоя мать никогда не переживёт, а сестренку никто в здравом уме не возьмет замуж. Брат потеряет всякое уважение. И ты будешь в ответе за все, что произойдёт. Не ярись. Склони голову, чтоб тебе выбрили щеки. Эту голову придется склонять целую жизнь.

— Хорошо, отец, я войду в храм и принесу клятву. Но через год нас все равно разведут. Консумации брака не будет. Я не стану исполнять долг мужа, и никто меня не сможет заставить. Жди меня в родных землях, отец. Я вернусь с позором мужчины, но это будет только мой позор. На семью он не ляжет.

— Посмотрим.

Мальчишка-слуга принялся натирать до блеска сапоги своего господина. Вихрастый, довольно худой, но жилистый парень. Ему всего-то шестнадцать лет, с тоской подумалось Ильмару. Он подобрал его в опустевшей деревне около пяти лет назад и все эти годы мальчишка был ему безмерно предан, да и сам Ильмар привязался к подростку. Считай, вырастил сироту. Отец изведёт паренька из мести к нему, к Ильмару, и с этим ничего нельзя сделать. Старший герцог упорно изводил все то, что было дорого сыну, все, до чего мог дотянуться. Может, повезет, и паренек протянет как-нибудь этот год? Все же золотой Ильмар ему оставил и небольшой запас провианта тоже. Нет, с голоду слуга не погибнет, но отец может извести и другим способом. На шее парнишки тонкой нитью сиял рабский ошейник, с таким можно сделать вообще все, что угодно. И ничего за это старшему герцогу рода не будет. Сейчас торговаться о судьбе подростка бессмысленно. Может, позже, в храме, когда он ступит на путь к алтарю? Нет, скорей всего, не получится. Если судьбы матери и сестры перед отцом он отстоял, то слуге уже ничто не поможет. Черт! И опять ему дерут волосы щёткой, подвивают магией, стремятся уложить в аккуратные локоны, чтоб он уж наверняка понравился ведьме! Почему она вообще его выбрала? Молодой герцог тряхнул головой.