Книга Брак по воле Стихий, страница 106 – Татьяна Зинина

***

В семь утра под прикрытием артефакта невидимости я вышла из дома и направилась к остановке. Автобусы в это время дня были ещё полупустыми, потому добраться до центра столицы не составило труда. На территорию дворца попала через задние ворота, куда как раз в утреннее время подвозили продукты. В само здание тоже вошла без проблем, а благодаря подсказкам Корвина и Белке, показавшему мне нужный маршрут на карте, быстро добралась до императорского крыла.

И вот здесь уже начались сложности. Ведь чтобы попасть на личную территорию правящей семьи, следовало пройти через высокие двустворчатые двери, у которых стояли на посту два стража. И хоть меня не было видно, но вот открытие и закрытие створки пропустить охрана никак не могла. Пришлось ждать подходящего момента.

К счастью, он наступил довольно скоро – для утренней уборки явились три горничные. И повезло, что две шли чуть впереди, а третья запаздывала на несколько метров. Именно потому мне удалось прошмыгнуть внутрь, успев войти предпоследней.

Было ли мне страшно? Нет. А всё снова благодаря побочному эффекту успокоительного зелья. Страх отшибло напрочь, а ему на смену пришли смелость, решительность и даже азарт. Эх, мне в последнее время кажется, что самыми ценными в моих снадобьях оказываются именно те функции, которые изначально точно не планировались.

По нашим расчётам, император должен был находиться в своих покоях. Хотя, где ему ещё быть, если с постели он уже не встаёт? Но попасть к нему оказалось почти нереально. У дверей тоже стояла охрана. А вот желающих навестить его величество как-то не наблюдалось.

Я простояла в уголке час, потом второй, и за всё это время дверь открылась только раз, выпустив пожилого мужчину, похожего на целителя. А после его ухода никто к императору не наведывался.

Ближе к одиннадцати утра в коридоре появилась императрица. Бледная, худая, в тёмно-сером платье, со строгой причёской – сейчас она напоминала тень себя прежней. А ведь совсем недавно, когда мы Аром присутствовали на ужине во дворце, она цвела и блистала.

Я не сразу заметила, что следом за женщиной шагает светловолосый мальчик лет десяти, одетый в строгий серый костюм. Он двигался неуверенно, то и дело замедлялся, будто ему сложно было идти. А когда до двери в императорские покои оставалось около двух метров, он вдруг остановился.

– Я не пойду, – сказал вдруг.

Её величество обернулась, раздражённо поджала губы и смерила ребёнка холодным взглядом.

– Это твой долг, – ответила она. – Фердо, ты будущий император. Ты должен навестить отца. Должен поговорить с ним… пока это ещё возможно.

– Мама, он не приходит в себя. Мне… страшно, – вдруг признался мальчик. – Почему никто не может ему помочь? Где врачи? Почему он лежит там… один?

Её величество сделала шаг к сыну и коснулась рукой его плеча.

– Фердо, – проговорила, вздохнув, – врачи сделали всё, что могли. Ты должен…

– Нет, – вдруг выкрикнул мальчишка и, резко развернувшись, помчался назад.

Императрица проводила его грустным взглядом, снова тяжело вздохнула и сама вошла в императорские покои.

А у меня в голове созрел гениальный план. И, не давая себе времени для сомнений, я отправилась вслед за мальчиком. К счастью, далеко убежать он не успел и сейчас стоял перед закрытой дверью за углом всё в том же коридоре. Он был растерян, его пальцы мелко подрагивали, и до моего слуха долетело нечто похожее на всхлип.