Книга Брак по воле Стихий, страница 64 – Татьяна Зинина

Очередная дощечка под его ногой треснула и с хрустом разломилась пополам. Винс схватился обеими руками за свободный канат, надеясь удержаться, но вторая нога соскользнула, и мужчина повис над пропастью. От выверенности движений не осталось и следа. Винсент отчаянно дёргал ногами, стараясь зацепиться за канат с перекладинами, но тот теперь оказался сверху. Слишком высоко, чтобы дотянуться.

Я не стала медлить. Направила к нему воздушную волну, которая обхватила его поперёк тела, подняла выше и поставила на целую дощечку. Винс быстро сориентировался, встал на неё обеими ногами и некоторое время просто стоял, приходя в себя.

– Спасибо, родная, – проговорил Арман и взял меня за руку.

Но когда я повернулась к нему, его взгляд был обращён к проклятийнице, а в глазах стоял лютый холод. Тогда-то я и поняла, что дощечка под ногой Винсента треснула не просто так. Видимо, его только что вот таким способом пытались исключить из команды. И сделала это Алексис.

– Спасибо! – выдал Винсент, оказавшись на нашей стороне. Посмотрел на всех и спросил: – Кому я теперь обязан жизнью?

Я не собиралась ничего говорить. За меня это сделал отец.

– Эйринии, – ответил папа. – Помни об этом.

– Благодарю, – Винс поклонился мне со всей присущей ему манерностью. – Теперь я ваш должник, прекрасная Эйриния. Можете на меня рассчитывать.

Он встал между Белкой и Арманом, и даже этим явно показывая, на чьей теперь стороне. Хотя стоило ли ему верить? Не получим ли мы в его лице шпиона? Могло ли всё это быть спектаклем?

Ох, вполне возможно. А в Пустом лесу, да ещё и в такой компании – тем более.

Алексис переходила мост последней. Шла медленно, вниз не смотрела, но её ноги всё равно постоянно раскачивались на неустойчивой конструкции. Мы все наблюдали за ней молча. А я поймала себя на мысли: несмотря ни на что, приду на помощь, если она начнёт падать. Да, всё говорило о том, что она нам враг, и тем не менее где-то глубоко в моей душе жила надежда на лучшее. Нет, эту девушку ни у кого язык не повернётся назвать хорошей, но вот была ли она безнадёжна? Неужели в ней совсем не осталось ничего светлого? Ответа на этот вопрос я не знала.

Но почему-то для меня было важно его найти. И я искренне надеялась, что он окажется положительным.

В детстве я представляла себе Пустой лес действительно пустым. Мне виделась этакая пустыня, в которой нет ни растений, ни животных, лишь голая земля. И только попав сюда впервые, я поняла истинную суть названия этого места.

Ведь вопреки моим представлениям, здесь были настоящие заросли: кривые высокие деревья цеплялись друг за друга колючими ветками без листьев, под ними ютились раскидистые кустарники, усеянные шипами – и тоже без намёка на листву. Трава не появлялась даже летом, как и цветы. Тёмная магия пропитала тут всё: каждый сантиметр почвы, каждую каплю воды, даже воздух и тот казался губительным. Но главное – в этом лесу не было жизни. Совсем. Здесь всё казалось мёртвым, пустым… вот отсюда и название. Зато тут хватало всяких странных и несомненно ужасных существ. Скажу больше – они представляли для людей огромную опасность.

Первых тварей мы встретили через час после преодоления переправы. Они вышли к нам, потому что не все в команде поняли, что нужно держать рот закрытым. Мелкие животные, покрытые чёрной чешуёй, внешне напоминали помесь зайца и крокодила. Их было двое, и поначалу они казались почти безобидными, пока вдруг не бросились на оказавшегося ближе всех к ним Брана.