Книга Изверг его светлости, страница 65 – Марина Комарова

Странные звуки доносились из темноты леса — шорох листвы, будто кто-то прячется среди деревьев, и непонятные шепотки, словно голоса из прошлого. Вдали раздавался свист ветра, от которого по спине пробегали мурашки. Каждый шорох заставлял меня напрячься, каждый выдох казался приглашением в мир теней и загадок.

— Чего только ни придет в голову, — выдохнула я. – Боюсь представить, что тут водится с другой стороны.

— Добрый вечер, панна, — вдруг раздался за спиной чей-то голос, от которого я замерла, не в силах шевельнуться.

Голос принадлежал не Безтважу и не Стинеку. Но… кому…

Сердце заколотилось, как сумасшедшее. Получится ли у меня улизнуть? Кажется, нет. Надо оборачиваться и улыбаться. Улыбаться так, чтобы собеседнику тоже стало страшно.

Я резко обернулась:

— Добр… мать вашу.

Он стоял за изгородью. Смотрел со спокойным любопытством, на которое только может быть способен… способно нечто вроде такого существа.

Его голова была крупной, обрамленной винтообразными рогами. Несмотря на причудливую форму, я без сомнений угадала рога… козла. Его глаза загадочно сверкали, темные-темные – совершенно невероятные. Под черной роскошной бородой пряталась насмешка. Не злобная, но в то же время заставляющая насторожиться. Вам часто улыбаются козлы?

Ростом он был выше меня. Явно стоял на двух ногах… Лапах? Тут такое освещение, что ничего не разобрать. Да и я пока не уверена, что хочу знать, как выглядит это существо внизу. Сомневаюсь, что оно чем-то прикрыто.

Мой страх медленно уступил место любопытству. Я не могла оторвать взгляда от него, не понимая, что чувствую. Кричать от ужаса определенно не хотелось. Наоборот, появился какой-то трепет и заинтересованное возбуждение. Ведь ничего подобного я ещё не видела.

«Смотрела бы чаще по сторонам, — ехидно подсказал внутренний голос, — увидела бы и не такое, поверь».

Зануда. Нет, чтобы поддержать в сложной ситуации. Но так как я влипаю в сложные ситуации с завидной частотой, то, возможно, тут не хватит сил ни на какую поддержку.

В его копыте, удивительно мерцающем, словно драгоценный гагат, находилась дымящаяся сигара. Каким образом она держалась – не объяснит ни один ученый. Тем не менее выглядело это невероятно элегантно. Не хватало разве что смокинга.

Существо с интересом смотрело на меня, явно ожидая продолжения. Оно улыбнулось, и его улыбка казалась одновременно приветственной и предостерегающей.

— Добрый вечер, — все же произнесла я, взяв себя в руки. – Простите за экспрессию, я после тяжелой дороги.

— Портал и лес? – с пониманием спросил козел. Даже с сочувствием.

— Они самые, — спешно закивала я. – А вы…

— Чернокозел, — охотно представил он, затянулся, но потом словно очнулся: — Простите, если мешает, я…

— Курите-курите, — быстро ответила я, махнув рукой. – Мне ни капли не мешает. И называйте меня Агнешка.

Представиться Стракой, конечно, можно, но человек напротив не виноват. Даже если он козёл. Всё же какое-то неуважение, честное слово.

— Приехали с визитом? – вежливо поинтересовался Чернокозел. – Или же погостить?

— Сложно ответить, пан Чернокозёл, — честно сказала я. – Меня… пригласили. Весьма настойчиво. Знаете эти приглашения, от которых невозможно отказаться?

— О, прекрасно понимаю. Пан Безтваж умеет быть убедительным. Но, знаете, я ему искренне благодарен. Мы все отчаянно нуждаемся в свежей крови.