Книга Рыцарям вход запрещён, страница 21 – Ксения Винтер

— Ирина, стойте рядом с Принцессой и не отходите от неё ни на шаг, — велел он, обнажая меч. Кианг не торопился вытаскивать своё оружие, однако выглядел так, словно был готов сделать это в любой момент.

Я покорно встала поближе к кобыле, осторожно обняла её одной рукой за шею, а второй принялась успокаивающе гладить по спине.

— Бао! — позвала я малыша, резвившегося где-то среди травы. Тот что-то согласно чирикнул в ответ и вразвалочку направился в мою сторону. Однако успокоиться я смогла, только когда подхватила кроху на руки и вернула в поясную сумку у себя на бедре — теперь никакие контрабандисты до него точно не доберутся.

Незваных гостей оказалось шестеро: все рослые и крепкие, вооружённые мечами и облачённые в металлические кольчуги, громко звеневшие при малейшем движении. Во главе этого небольшого отряда находился уже знакомый мне викингоподобный мужчина, и его взгляд, на мгновение остановившийся на мне, не сулил ничего хорошего.

— Доброго денёчка храбрым воинам, — первым заговорил Ниран, насмешливо оглядывая всадников. — Чем мы, простые путники, можем услужить столь славным господам?

— Отдайте нам лесовика, и можете идти с миром, — сухо бросил их вожак и ткнул мясистым пальцем в мою сторону. — Вон того, что прячется у неё в сумке.

Я накрыла голову Бао своей ладонью в инстинктивном жесте защиты. Малыш недовольно заворчал и попытался её скинуть — видимо, чтобы получить лучший обзор, — однако я легонько щёлкнула его ногтем по шляпке, чтобы вёл себя тише и не бузил.

— Боюсь, мы не можем удовлетворить вашу просьбу, — тем временем продолжил паясничать Ниран. — Этот крошка-дух нечто вроде нашего талисмана — без него удача отвернётся от нас.

— А зачем мертвецам удача? — рассмеялся один из мужчин и вытащил из ножен, прикреплённых сбоку седла, свой меч. — Мы заберём мальца в любом случае. Вопрос только, останетесь ли вы после этого живыми или будете покойниками.

Принцесса недовольно всхрапнула, явно возмущённая подобными угрозами, так что мне пришлось одной рукой вцепиться ей в гриву, а второй успокаивающе погладить по шее. Бао, естественно, на мгновение остался без присмотра, и тут же, поганец такой, воспользовался моим замешательством и выпрыгнул из сумки. Я не успела ни помешать ему, ни хоть как-то отреагировать. Мой маленький подопечный начал увеличиваться в размерах и за считанные секунды достиг высоты трёхэтажного дома, при этом его рот искривился в злобной гримасе, демонстрируя ряд длинных и крайне острых зубов.

На моих глазах милашка-гриб превратился в самого настоящего монстра в лучших традициях фильмов ужасов. Испугалась ли я? Хрен там плавал! Я пришла в неописуемый восторг! А вот контрабандисты моего воодушевления точно не разделяли. При виде того, во что превратился безобидный с виду малыш, их лица перекосились от страха. Трое — самые сообразительные видимо, — предпочли сразу же пришпорить своих коней и спастись бегством. Бао тем временем в один шаг приблизился к оставшимся воинам и бесцеремонно схватил вожака, с весьма недвусмысленными намерениями поднося его к своему рту.

— Бао, фу! — скомандовала я, не собираясь становиться соучастницей смертоубийства. — Брось каку! Его нельзя есть!

Бао повернулся ко мне и зарычал низким, зычным голосом, однако в его взгляде, направленном на меня, не было ни тени злости или агрессии, лишь какая-то детская обида — так смотрит маленький ребёнок, которому родители запрещают есть пластилин.