Книга Бесчувственная кукла Императора, страница 50 – Лина Эвери

— Ну же: спроси, почему?

— Почему?

Астери рада, что он попросил — ей хотелось спросить о многом, чтобы разобраться в его сумасбродных планах, но большую часть времени приходилось угадывать.

— Я её не люблю.

— Брак не всегда строится на любви, — говорит Астери, чувствуя, что можно немного осмелеть.

Эридану это нравится. Он улыбается от звука её голоса.

— Не всегда. Но я хочу, чтобы мой был таким.

— Но договор заключен.

— Заключен. Но я Император. Я Эридан Заргас.

Всего лишь Император Земли — планеты, которая для спиков лишь вложение в будущее, а пока пустой лист.

Хватит ли его власти на такой шаг? Астери не знала, насколько влиятельная семья невесты. Они могут не одобрить и тогда репутация Эридана под угрозой — как и его место Императора.

— Я хочу быть только с тобой, — Эридан зарывается носом в макушку Астери. — И я не хочу делать тебя наложницей. Видеть, как ты будешь ревновать? Ох, это будет ужасно.

Его ироничный тон выводил из себя.

— Я и так всегда буду рядом, — говорит Астери сквозь зубы.

— Нет, не будешь. Ты ускользнешь — как и всегда, — вздохнул Эридан, опустив голову.

Искренние и тихие слова выбивают из колеи. Астери действительно планирует сбежать — в её планах она никогда не собиралась быть рядом с Эриданом до конца своих дней. Но вот он казался уверенным, что заполучил её навсегда. А если начал сомневаться, то почему?

Астери неожиданно для самой себя нежно произносит:

— Но вы, как и всегда, меня найдете.

Возможно, если она скажет это вслух, это никогда не сбудется. И когда удастся сбежать, Эридан больше не сможет добраться до нее.

Эридан хмыкает.

— Это правда. Я не отпущу тебя, Астери. И клянусь тебе, что возьму в жены только тебя — конечно, когда ты сама захочешь.

Астери подавляет сдавленный вздох — о чем он говорит? Он точно сумасшедший — такой же, как в Академии.

— Пока я не выдвину отказ, — руки Эридана соскользнули с её талии, он отошел. — Пусть посмотрят, какой я неотесанный, пусть отменят свадьбу сами. Тогда моя мать не выжжет мне мозги.

Он говорит про Талису и её семью? Тогда понятно, к чему готовится спектакль. Прийти на ужин с невестой и её четой с рабыней под руку? Да так одетой? Эридан умеет доставлять неприятности — о, это его конек. И он совсем не стесняется этого.

— Я не дам тебя в обиду, помнишь? — напомнил он, накидывая куртку.

Астери выдавила улыбку.

— Конечно, Эридан.

* * *

Эридан вел Астери под руку, вышагивая прямо и гордо. Астери чувствовала, как чужие взгляды скользят по её облегающему платью и задерживаются на красных глазах. Все знают, кто она. За бесчувственной маской Астери прячет презрение — спики могут упиваться её беспомощностью, думать, что сломили её, но это не так. Лишь раздражение закипает в груди от ощущения, что нахождение Эридана рядом лишь прибавляет уверенности.

Ведь он знает. Не может не знать.

Они используются друг друга, понимала Астери. И пока Эридан делает вид, что верит ей, все будет нормально. А дальше…

Дальше заглядывать было страшно. Записка от шпиона вселила в Астери надежду, но слишком жалкую, чтобы воспрять духом. Остается лишь покорно следовать за Эриданом и внимательно изучать окружение — шпион где-то рядом…

Ужин в честь помолвки устроили пышный. Астери никогда не была в этой части Цитадели, названной Большим залом — она полностью соответствовала своему названию. Потолок простирался ввысь в несколько этажей, образуя купол. Светодиодные лампы создавали легкий полумрак, круг белого света был лишь над общим столом. Слуги семенили вокруг, роботы-официанты кружили у немногочисленных гостей. Человек тридцать для такого помещения сущий пустяк, но Астери стало душно. Все обернулись, когда они зашли.