Книга Бесчувственная кукла Императора, страница 60 – Лина Эвери

Эридан сделал все, чтобы новость о беременности Норайи разнеслась по Цитадели со скоростью пожара. При этом, на вопросительный взгляд Астери, заявил:

— Это точно не от меня. Еще с того дня в Академии… между нами ничего не было.

Его матери донесли раньше всех, но той не удалось замять дело тихо. Иридия пребывала в гневе, и Эридану досталось в первую очередь.

— Риганы были готовы терпеть твои похождения, но без бастардов, — рычала она, пока Астери стояла в стороне.

Семья Талисы сразу же заявила о том, что это неприемлемо. Мамаша кричала так, что слышала вся планета.

Но Иридия, на удивление, спокойно заявила — это ложь. Девушка не беременна, а лишь пытается сорваться свадьбу из-за своих чувств. Риганы потребовали доказательств — решили вызвать своего личного врача, чтобы он обследовал Норайю. Иридия согласилась — до свадьбы всего ничего и отменять её она не собиралась.

— Я не смог поговорить с ней, — рассказывал Эридан. — Мама заперла Норайю от меня. Она жестока, но не настолько — возможно, она отошлет её подальше… Идиотка, и зачем влезла?

Астери догадывалась, чего добивалась Норайя, но не поздно ли? Битву за сердце Эридана она давно проиграла. И правда ли она беременна? Если Эридан не лжет, то кто отец?

Столько вопросов, но Астери не могла их задать. Лишь наблюдать, как Цитадель обрастает сплетнями, а Эридан ищет способы вызволить Норайю. Она нужна ему — теперь его байка про бесплодие под вопросом. Эридан планирует или доказать, что ребенок не от него и сохранить свою историю, или же принять новые правила и дать Риганам самим расторгнуть помолвку. Оба плана его устраивали, кроме факта — Норайя пострадает в любом случае. Брать в жены он её не планирует, значит, она потеряет место в свите Иридии и станет матерью-бастарда, что клеймо.

Или же… её убьют, как помеху.

Астери знала, что должна сделать. Свадьба должна состояться — Тени Восстания попросили. Ей дали задание. Разве не этого она хотела? Бороться, а не валяться в кровати и клевать ягодки.

Убийство рабов в колонии было спонтанным, и Астери защищалась. Здесь же… если Норайя правда беременна — поднимется ли у нее рука?

Должна подняться. Её не волнуется судьба спика, что издевалась над ней все годы в Академии. Норайя не дрогнула бы. И Астери не должна.

— Дядя говорит, что врач Риганов будет уже завтра, — рассуждал Эридан, когда они стояли на балконе и наблюдали за морем. — Если беременность подтвердится… Я возьму под свою ответственность.

— Но ты говорил, что точно не можешь быть отцом.

— Это так, — Эридан задумчиво смотрел вдаль. — Я верен тебе, Астери. Но Норайя остается моим близким другом. Я могу признать ребенка и сделать Норайю наложницей.

Астери моргнула и скрестила руки на груди. Эридан умилительно улыбнулся.

— Не ревнуй. Ты останешься главной женщиной в моей жизни. Я не коснусь Норайи, но она будет жить в достатке — после этого скандала ей не светит ни престижная работа, ни замужество.

— А ребенок?

— Может, я даже сделаю его наследником, если не заведу собственных детей.

Эридан выразительно посмотрел на Астери, будто видел её насквозь. Знал ли он, что Астери не может иметь детей? Говорить об этом она не собиралась — эта рана никогда не заживет и вскрывать её Астери не намерена.

— А если она не беременна? — спросила Астери.