Книга Бесчувственная кукла Императора, страница 78 – Лина Эвери

Астери сняли кольцо Эридана.

Блестело даже в полумраке.

От него надо избавиться — пока их не выследили по вине нерасторопной Астери. Но уничтожить…

Решив, что она полная дура, Астери выбрала функцию отменить переработку и измельчение. Это всего лишь маленькое колечко — оно не навредит Вселенной.

Она поместила его в отсек и наблюдала, как оно летит в трубу прочь. Тут не было иллюминатора и возможности проследить, как кольцо присоединяется к звездам.

Астери хотела думать, что отпустила Эридана в этот миг, но ошибалась.

Она развернулась прочь и вернулась в каюту — пора принять душ, переодеться и полноценно начать настоящую жизнь, которая так долго была ей недоступна.

Это было непривычно — оказаться вновь предоставленной самой себе. В Цитадели Астери почти не оставляли одну — рядом или слуги, или Эридан. Одно дело сидеть закрытой в комнате, отчаянно скучать и мечтать о спасении. Другое иметь возможность спокойно передвигаться по коридорам и не дергаться от звука чужих шагов.

Астери дергалась. И это её раздражало. Неужели она так вжилась в роль рабыни, что всю оставшуюся жизнь будет вздрагивать, как нашкодившая кошка?

Душевые были общими, как и туалеты, старые, ржавые, потертые износом и временем. Вода шла ледяная и лишь спустя пару минут стала приемлемой температуры. Она была слишком пропитана железом, и тяжелый запах забился в нос, а кожа будто покрылась пленкой после мытья. Астери дала себе слово привыкнуть и не жаловаться. Неужели она ждала роскошные апартаменты у сопротивления, за которыми ведет охоту целая Империя, что изгнаны с родной планеты? Надо радоваться, что есть хотя бы это.

Астери предоставили серую, блеклую форму со знакомым значком семьи Шэдоу. Серебряная галочка, изображающая силуэт вороны. От нее пахло едкими чистящимися средствами, но она была куда лучше чертового платья. Его Астери сложила и запихнула под кровать, запланировав выкинуть при удобном случае.

К счастью, когда Астери уснула тревожным сном, общая каюта была пуста.

Но утром её разбудил шум. Кто-то тряс её за плечо.

— Вставай, поганка! Проспишь весь завтрак!

Кто бы это ни был, он сразу ушел, а Астери проснулась в новом мире.

Звучали разговоры, смех, гам, ругань — целый ритуал пробуждения больше двадцати человек. От металлических стен помещения эхом отражались незнакомые голоса, превращаясь в невыносимую какофонию. Хотелось выключить звук, но Астери могла лишь потереть глаза и осознать, что теперь так будет всегда. Она не элитная рабыня, которой Император предоставил лучшие покои, она такая же, как и все, никаких привилегий.

Это было успокаивающе — Астери ненавидела лишнее внимание. Но все же было непривычно в столь шумной обстановке.

Мужчины и женщины делили одну каюту. Переодевались на глазах друг друга. Большинство уже выглядели собранными и поторапливали остальных. Астери вылезла из-под тонкого одеяла и взяла новую форму.

Быстро переодевшись и умывшись, лишнее внимание все-таки вернулось. На нее глазели — Астери вновь белая ворона. Её внешность слишком выделялась, хоть она и заплела волосы в хвост. Астери заметила несколько знакомых лиц из Академии, но в основном тут были недовольные взрослые, что оглядывали её, как испачканного ребенка. Ни те, ни другие не решились к ней подойти.