Книга Леди Кровавой Луны, или Охота за магическим даром, страница 36 – Анастасия Зинченко

– Но каким образом это получалось? Разве в прачечные платья относят не личные служанки?

– Относить, может, и относят, вот только к самой стирке не притрагиваются, во дворце для этих дел наняты специальные работники. А они, увы и ах, очень падки на звонкую монету. Да и не уследить за всеми, представь себе, сколько модниц требует постоянного вмешательства в гардероб, дабы обновить его перед променадом! Штат прислуги пополняется, меняется и перестраивается еженедельно. Те, кто были замечены в неаккуратном обращении с дорогими тканями, просто-напросто исчезают. С неплохим задатком для открытия своей маленькой прачечной, правда уже за воротами дворцовых стен. Но разве челядь упустит шанс на возможное обогащение, когда ценой выходит всего лишь «неосторожность»?

– Допустим. Но кому нужно платить, чтобы испортить наряды дейстисэи?

– Другим дейстисэям, конечно же, – Мариэль покачала головой. – Дабы устранить конкурентку. Странно, что ты этого не понимаешь.

– Леди опускаются до такой низости? Просто чтобы в собственных туалетах смотреться более выгодно?

– Это еще малые беды, – графиня вздохнула, расправляя кружево на собственном платье. – Когда до маркизы дошло, что легче пользоваться услугами проверенных слуг, или же просто приманить имеющихся небольшим вознаграждением, дабы не оказаться голой, пришла напасть с другой стороны. Жабы и полевые мыши. Которые оказывались в покоях и шкафу Хелены. Кто-то любезно подкидывал их маркизе. Не иначе, как для прививания любви к натурализму.

Представив, что из моего собственного шкафа на меня выпрыгивает жаба, я поежилась. Так никаких нервов не хватит! Да и голос от крика сорвать можно. А унять бешеное сердцебиение?.. И впоследствии можно довести все до абсурда: при каждом открывании шкафа или двери замирать, ожидая, что на тебя либо выпрыгнет кто-то, либо же побежит прочь, махнув напоследок длинным хвостом.

– Кошмар!

– Но я не открыла наиболее опасную сторону. – Мариэль назидательно подняла палец. – Кто-то несколько раз подсыпал в еду Хелены слабительный порошок, что бедняжке приходилось сидеть взаперти по несколько дней.

– Но это уже чересчур!

Леди Денниз тяжело вздохнула и посмотрела на Шили.

– Надеюсь, этого достаточно, чтобы убедить вас скрываться?

– Вполне.

– А я бы посмотрел, как тебя пытаются очернить, – вредный дракон все еще дулся.

На мой возмущенный взор он быстро пояснил.

– Разумеется, я бы вмешался вовремя, чтобы последствия не стали трагичными.

– Лучше избегать возможных осложнений, нежели пытаться каждый раз держать удар. Мне кажется, мы еще успеем хлебнуть на официальной части Отбора. И сразу после.

– Согласна, – поддержала меня Мариэль.

Шили понурил голову.

– Хорошо. Я буду скрыт. Но все же, всегда буду рядом. Стоит лишь позвать.

Я с благодарностью кивнула, наблюдая, как дракон тает в черной дымке.

– Спасибо.

– Будешь должна, – объявила мне пустота.

– У вас весьма занятный дуэт, – графиня элегантным движением убрала серебристую прядь за ухо.

– Я надеюсь, он продлится и после Отбора. Кстати, об этом… ты, случайно, не знаешь, каким образом будет проходить ритуал? И останется ли связь с нашими фамильярами после того, как магия, дарованная Бриалом, перейдет к мужчине?

Графиня прикусила губу.

– Что касается этого… Ритуал у разных Стихий проходит по-разному. Объединяет их лишь необходимость возложить руки поверх каменной стеллы, что определит твою предрасположенность. Она является первым знаковым этапом Отбора. Уже на нем мужи понимают, какую из дейстисэй могут пригласить для последующего обмена.