Книга Последний шанс Гесса 2, страница 21 – Нани Кроноцкая

Ещё ровно три выстрела.

Три ослепительные оранжевых вспышки, прошившие тьму сухим, рвущим барабанные перепонки треком высокоэнергетического разряда.

Три бурых тела, включая ту, что уже металась в предсмертных судорогах, дёрнулись, словно бьющиеся на крючке рыбы, и рухнули, обдавая пространство туннеля искрами и дымом. Тошнотворный, едкий, въедливый запах палёного хитина и сожжённой плоти тут же заполнил всё пространство, смешавшись с запахом крови, создавая невыносимую для лёгких смесь.

Остальные твари, ошеломлённые вспышками и запахами внезапной смерти своих сородичей, с жалобным скрежетом поползли, прячась в спасительную темноту. Отступили.

Надолго ли? Вопрос риторический.

Тишина. Глубокая, звенящая, давящая, нарушаемая лишь прерывистым булькающим хрипом пленника под бездыханным телом монстра и тяжёлым, со свистом, дыханием Гесса, стоя́щего рядом. Не звуковая, ментальная. Гул угрозы смолк. Оказалось, что смертельная опасность тоже имеет свой мысленный звук, свой жёлтый, пронзительный цвет. И воняет она тошнотворно.

Преодолевая усталость и боль, Гесс медленно подступил к нашему теперь уже окончательно обезвреженному пленнику. С немалым трудом наклонился, быстро обыскал пояс испуганно замершего стрелка, его разорванный комбинезон. Нащупал. Вытащил компактный аккумулятор, липкий от тёмной жидкости.

– Лови, – хрипло бросил он, кинув мне прямоугольный блок. – Заработали.

Поймала не глядя, на автомате, пальцы сами нашли знакомую защёлку на «Стервятнике». Новый кристалл вошёл в гнездо с лёгким щелчком. Оружие мгновенно отозвалось низким, уверенным, живительным гулом, индикатор заряда вспыхнул стабильным, обнадёживающим зелёным – цвет жизни и готовности.

Подняла плазер, направив теперь уже не луч фонаря, а прицел на дрожащего, залитого кровью и слизью пленника. Пьянящее ощущение. Моя первая личная, настоящая боевая победа в этой жестокой игре на выживание. И тут же – гнетущая тяжесть, лёгкая тошнота подкатила к горлу от осознания того, какую цену мы с Гессом чуть было не заплатили.

Что же я натворила.

– Встать. Медленно. Руки я вижу, – мой собственный голос прозвучал совершенно чужим: низким, ровным, без тени сомнения или жалости.

Что я успею ещё натворить…

✦✧✦

Руководство по взаимодействию с неудобными реалиями (Издание 2567 года с момента Великого Откровения)»¹ «Кодекс инспектора Флота:

«Когда правила сломаны в пользу избранных, единственным законом становится воля к жизни, отточенная опытом и холодным расчётом».¹

Луч выхватил из темноты восковое пятно. Лицо стрелка было плотно прикрыто дыхательной маской и капюшоном. Пленник отчётливо застонал. Левой рукой (правая странно болталась, её кисть была вывернута под неестественным углом – результат падения или когтей твари?) он попытался сдвинуть с себя тушу монстра. Тщетно. Я резко дёрнула стволом плазера в его сторону.

– Живо!

Он закивал, заглушая стон бессвязным бормотанием. Упираясь здоровой ладонью в скользкий, кровавый камень, с трудом выволок себя из-под туши. Встал на колени. Потом на ноги – шатаясь, как пьяный. Весь в тёмной слизи и бурых подтёках. Даже в тусклом свете на лице под маской читалась мертвенная бледность.

Ещё один белокожий? Как странно… Правое плечо – кровавое месиво, глубокие раны сочились тёмной жижей. Рука висела плетью. Невысокий и хрупкий. Какой-то весь сломанный. Подросток, брошенный в мясорубку взрослых игр?