Онлайн книга «Последний шанс»
|
* * * Она проснулась и по солнцу сообразила, что прошло больше двух часов. Тень заметно сместилась, и ноги ниже колен сейчас выглядели изрядно розовыми. «Вот чёрт, ещё и обгорела! Впрочем, страдать бесполезно…» – «утешила» она сама себя. Кроме того, пока она спала, в голове оформилась довольно обнадёживающая мысль: надо не сворачивать от ручья, а, напротив, идти чуть в сторону, и там, возможно, будут сливаться другие ручьи, превращаясь в реку. А уже в реке вполне возможно найдётся какая-нибудь рыба или что-то похожее. Бельё и костюм высохли и, ополоснувшись прохладной водой напоследок, чтобы смыть прилившую к вспотевшему телу труху от старых листьев, Татьяна оделась, проверила своё местоположение по карте и обратила внимание на то, что километрах в десяти-двенадцати от места отдыха появляется тонкая голубая прожилка. «Точно! Этот ручей течёт как раз туда, и там будет речушка. А в реке, возможно, я найду хоть какую-то еду». Желудок уже даже не бурлил, а неприятно сжимался и ныл, ежеминутно напоминая о том, что хорошо бы его чем-нибудь заправить. Жара слегка спала, и Татьяна отправилась вперёд, чётко придерживаясь берега ручья и не боясь заблудиться. Мысль о еде подгоняла её… Торопливость редко доводит до добра. Татьяна смотрела только на ручей, радуясь каждому новому крошечному притоку и мечтая увидеть там, в искрящейся воде, какую-нибудь живность покрупнее головастиков. Она почти не обращала внимания на попадающиеся новые разновидности деревьев, которые теперь росли немного гуще. Зато обрадовалась, заметив на каменистом берегу ручья какие-то водные растения с широкими короткими листьями. «Это, конечно, не камыш, но что-то заменяющее его!» Негромкий, какой-то неуверенный рык прозвучал откуда-то слева и сзади. От неожиданности она так и замерла с занесённой над камушком ногой, а затем медленно-медленно начала поворачиваться в сторону звука. Зверь был не слишком велик – примерно с крупную собаку, но по очертаниям тела больше напоминал кошачьих. Самым странным в нём был тёмно-зелёных мех, расчерченный чёрными тигровыми полосами… Глава 18 Медленно-медленно Татьяна потянула из-за пояса топорик, испытывая какой-то дикий, совершенно животный ужас… Голова была пуста – ни единой мысли, ничего, кроме страха и непонимания. Впрочем, тело действовало как-то само по себе, не спрашивая совета мозга. Сжав рукоятку топорика так, что даже стало немного больно собственной ладони, она, стараясь одновременно не выпускать из виду жуткую животину, но и не смотреть ей в глаза, начала пятиться. Очень медленно, буквально по сантиметру отходя назад, внимательно нащупывая ступнёй рельеф почвы под ногами, ни на секунду не останавливаясь, она вошла в бурно бегущую воду и также неторопливо перешла ручей. Зеленая кошка ещё раз слабо рыкнула, но, кажется, бросаться не собиралась. Татьяна все время пятилась и пятилась, отходя от животного как можно дальше и потихоньку приходя в себя. Когда расстояние между ними было уже метров тридцать или сорок, и шкура животного начала сливаться в её глазах с лесной зеленью и кустами, она заметила какое-то странное шевеление возле лап зверя. Трава как будто слегка колыхалась сама по себе, и вдруг по полосатой груди царапнула маленькая лапа… «У неё там детёныши!» |