Книга Рыжий и черный, страница 165 – Татьяна Лаас

За площадью Воротничков паромобиль принялся рыскать по мелким, узким, забирающимся все выше и выше улочкам с мутными ресторанчиками, странными клубами и огромными человейниками, в которых бурлила своя, подчас совсем незаконная жизнь. Тут прятались фальшивомонетчики, нелегальные юристы, фальсификаторы документов, изобретатели чудодейственных элексиров и вечных двигателей. Потом относительно жилые дома перешли в цеха и мануфактуры. Кузнечные, механические мастерские, тут же ломбарды и скупки, тут же потогонки, где в одном помещении ютилось и работало до сотни человек.

Механический завод нера Чандлера находился в тупике — его несколько цехов, огороженных забором с колючей проволокой поверху, упирались в леса, которыми заросли все склоны гор.

Одли крякнул, оглядывая замусоренную площадь, окруженную одноэтажными кузницами и кто его знает еще какими мануфактурами, где трудились мрачные рабочие в черных от копоти робах:

— Хм… Однако, как удобно!

Вик подтвердила:

— Если нер Чандлер не промышляет чем-то незаконным, то это даже странно, учитывая расположение цехов. Отсюда, возможно, растет любовь к пряткам тел в деревьях.

Неш первым вышел из паромобиля, демонстративно пристраивая на локте винтовку в качестве предупреждения нежелательных нападений.

Одли глянул на Вик:

— Готова?

Та вдохнула полной грудью и пожалела об этом — в нос ударила дикая смесь гари, окалины и чего-то тухлого:

— Готова!

Проходная контора на механический завод нера Чандлера находилась в одном здании с заводоуправлением, и вот в проходной Вик и Одли, несмотря на полицейскую форму, застряли намертво. Молодой, нагловатый парень с напомаженными усиками, завитыми кончиками вверх, в теплой куртке, подозрительно похожей на морскую тужурку, перекрыл вход и отказывался пропускать, заявляя, что это частная территория, и пилоткам тут не место. Парень выдержал даже напор Одли, так что пришлось Вик пускать в ход тяжелую артиллерию — она достала свою визитку и сухо сказала:

— Сообщите управляющему, что сюда по важному делу прибыла герцогиня Игнис.

Реакция парня оказалась не такой, как Вик предполагала — обычно в таких мелких, как охранник на проходной, людях просыпалось неприятное лично Вики раболепие, но этот пробормотал:

— Ходят и ходят тут всякие… И повыше видали…

Он отошел в глубь коридора и крикнул:

— Как там тебя… Анна… А, Джейн! Иди сюда — отнеси визитку неру Чандлеру!

На его крик примчалась девочка лет двенадцати в простом, опрятном платье, переднике и чепце:

— Щас, нер Отис… Слетаю.

Тот фыркнул:

— Слетай… Да визитку не лично неру отдай! Секретарю отдай! — опомнился он, когда девочка уже умчалась по лестнице наверх. — Вот дура! Вломится еще в кабинет…

Через пару минут за Вик и Одли спустились вниз — не та девочка, а солидный молодой нер в серой визитке и черных в белую узкую полоску брюках. Его глаза, спрятанные за круглыми стеклами очков, удивленно распахнулись при виде Виктории, но все свои мысли о её неподобающем для столько высокого происхождения леры виде он благоразумно оставил при себе:

— Ваша сиятельность, — он сделал положенный короткий поклон перед Вик, — прошу последовать за мной — нер Чандлер очень польщен вашим визитом и ожидает вас.

Вик, вспоминая все уроки своей матери, молча кивнула и первой направилась по коридору к лестнице на второй этаж, где и располагалась заводская контора. Странно, что сам хозяин сегодня утром оказался тут. Или он предпочитает лично отслеживать работу завода?