Книга Ведьма и предубеждения. Книга 2. Серая Мышь, страница 34 – Джулия Принц

Я подумала и отправила одного из лакеев за списком к магистру. Ответ пришёл незамедлительно:

«Дорогая леди Мэри, восхищаюсь вашей предусмотрительностью. Список кандидаток прилагаю, выбирайте на свой вкус, обращаю внимание, что дочь герцога Арвицкого и княжна Мяженова обязательно должны быть, так как их отцы принадлежат к разным политическим партиям.

P.S. Ваш слуга выше всяких похвал, дадите адресок того, кто сотворил сей шедевр?»

Оценка была приятна, но и опасна. Тар знал, что создать такое способен только один человек – я. Понял ли он вчера или раньше, что я и леди Мэри одно лицо? Неизвестно. Но тем интереснее. Люблю пикантность в отношениях.

На все эти приготовления у меня ушло несколько дней, и самое сложное из всего – это было добиться почти полной материализации моих привидений. Остальное они уже сделали сами. Духи легки и невероятно работоспособны, им не надо спать, есть, они не устают. И если задача их захватила, они стремятся к её воплощению.

Дарнинг-хаус был готов к приёму гостей. Всё не только было идеально вычищено, но и великолепно украшено. Так как ожидались светские леди, я не стала украшать особняк в стиле Дома с Привидениями, хватит с них и моих слуг. Всё остальное было в самых модных тенденциях: гирлянды роз обвивали высокую лестницу, ведущую в золотую гостиную, где решила провести званый ужин. По размерам она не уступала официальной столовой, но была намного роскошнее. Белые хризантемы добавляли нежности к золотому обрамлению гостиной, а свечи загадочно мерцали магическим огнём. У потолка парила хрустальная люстра с чарующими цветами над каждым её огоньком. Что вызывало у зрителей изумлённые вздохи восхищения. Блюда, приготовленные старым поваром, получились выше всяких похвал. Тут и острая южная кухня, и восточные пряные блюда, и традиционное мясо северян. На любой, самый притязательный вкус.

Но перед началом вечера в моё сознание снова вторглись. Это было как в карете по пути домой. Время остановилось, и всё вокруг меня замерло. Даже духи висели прямо в воздухе, их развевающиеся одежды застыли так, будто их настигло мгновенное оледенение. Я сама едва могла повернуть голову, даже мысли, казалось, пробивались через нечто вязкое в моём собственном сознании. Нестерпимый жар опалил лицо, сухой воздух пустыни заполнил пространство возле меня. И я услышала его голос. Этот звук пробирал до самих костей и будил во мне чужие воспоминания. Воспоминания ведьм, погибших в Градургашше. Мне даже показалось, что я слышу их отчаянные крики…

«Ведьма! Я иду за тобой! Смирись и жди своего господина!»

– У ведьм не может быть хозяина! Убирайся прочь, древнее убожество!

Жар и воздух с силой сжали моё тело, так что я оказалась в тисках, из которых ни вырваться, ни шевельнуться. Казалось, что чья-то сухая рука прошлась по мне, не спрашивая разрешения.

«Упрямая. Гордая. Это хорошо. Значит, большая сила». – голос был не раздражён, а доволен, так хозяин осматривает скотину и радуется, что та набрала вес к осени. Я фактически ощутила себя этакой свинкой, приготовленной на убой.

«Всё из тебя не высосу, оставлю… на размножение». Голос захохотал и стал удаляться. Вместе с ним исчез и жар пустыни, а время продолжило свой ход. Всё снова пришло в движение: слуги поплыли по своим делам, лёгкий ветерок подул из открытых окон, а свет свечей стал привычно трепетать тенями на стенах.