Книга Ведьма и предубеждения. Книга 2. Серая Мышь, страница 60 – Джулия Принц

– Сурово.

– Но справедливо! – добавил Вася, соскакивая со стула и устремляясь прочь, и только белые пушистые штанишки мило мелькнули нам на прощание.

– Куда это он так внезапно? – удивилась леди Милдред.

– По своим кошачьи делам. То ли спать, то ли с подружкой гулять.

Тар сообщил мне, что дело «детей Блэр» поручено сэру Персивалю. О моём посредничестве тот не знает, но всё, что нужно ему рассказали. Будем надеяться, что «самородок империи» окажется на высоте.

У меня же меж тем случилась катастрофа. По-другому трудно назвать вызов моей скромной особы во дворец. И ладно бы к Императору, с ним я уже имела дело. Властный мужчина есть властный мужчина, на него всегда найдётся управа. Меня вызвали к вдовствующей герцогине Альтэрианской, старшей принцессе и тётушке его величества. Ей, наверное, уже лет триста, и она настоящая ведьма, даром, что светлая магиана.

Самое печальное, что некому было составить мне компанию. Леди Милдред оказалась занята утешением своего семейства, некромант пожелал мне успехов и сам с успехом скрылся в неизвестном направлении. Тоже мне, рыцарь и защитник! Инквизиции на него нет! Пришлось мне ехать к старой принцессе одной. И, судя по всему, на растерзание.

Наверняка та в бешенстве, что распорядительницей отбора выбрана никому ранее неизвестная старая дева, а не она – принцесса крови.

Перед битвой я облачилась в доспехи. Любая женщина чувствует себя увереннее в правильном наряде. Серебристо-розовая юбка и серый жакет как бы говорили: берегитесь – эта леди во всеоружии, а шляпка с широкими полями скрывала мои тусклые волосы и кричала о высоком достоинстве её владелицы. Скромность – это не порок, а лишний элемент в общении с сильными мира сего.

Карета привезла меня к «тихому входу» дворца, так называли непарадный вход для служащих, которые не были настоящими гостями императора, но и не являлись прислугой. Так, серединка на половинку. Герцогиня явно давала понять, какое место я занимаю.

Меня провели в помпезную гостиную в чёрно-золотых тонах. В огромной зале посетитель должен был почувствовать себя маленькой букашкой, сама хозяйка восседала в дальнем конце на кресле, подозрительно напоминающем трон. Видимо, расчёт был на то, что пока «серая мышь» до неё доберётся, окончательно проникнется своей никчёмностью и не сможет сопротивляться.

Я хищно улыбнулась, её высочество ждет сюрприз! Расправив плечи, плавной походкой, не спеша, я прошлась вдоль всего этого «великолепия», моя шляпка издевательски покачивала полями, как бы намекая, что её владелица не так проста, как хотелось бы некоторым. Подойдя к кресло-трону, я склонилась в безупречном реверансе.

Герцогиня выдержала внушительную паузу, не позволяя мне подняться. Вот сразу понятно, что они с принцем Октавианом родственники.

– Снимите шляпку, – раздался скрипучий голос, – из-за этого безобразия совершенно не видно вашего лица, леди.

Я разогнулась из реверанса и растянула губы в улыбке:

– Так лучше, ваше высочество? – естественно, когда я стояла, а не пребывала в низком поклоне, коим принято приветствовать царственных особ, моё лицо можно было прекрасно увидеть и не снимая головного убора.

Тётушка его величества выглядела весьма внушительно. Дочь предыдущего императора обладала неоспоримым авторитетом. Магия позволила ей сохранить долгую жизнь (дольше, чем у царственного брата, видимо стресса у того было много, а магии намного меньше).