Книга Ведьма и предубеждения. Книга 2. Серая Мышь, страница 65 – Джулия Принц

– Чай приготовила я, сюда никто не входил, – «успокоила» я герцогиню.

– Да? – ответ её вроде бы удовлетворил и, хотя она чувствовала подвох, однако разбегающиеся мысли явно мешали оценить ситуацию.

– Вы так разозлились, когда я рассказала о том, что меня вынудили шантажом принять эту должность! Сразу же написали его величеству, что это безобразие, а не отбор, и если он этого не остановит, то вы немедленно уезжаете в Арли на воды. И даже грозились отсутствовать на свадьбе наследника!

– Я? – ещё больше растерялась ранее суровая леди.

– Да, вы так бушевали, что все попрятались, только я осталась подле вас.

– Почему? – подозрительно спросила герцогиня. От старых привычек даже шок и стазис не избавляют.

Тут я сделала покаянный вид:

– Чувствую свою вину, ваше высочество. Если бы я не рассказала, что некромант подговорил сэра Персиваля, и тот вломился ко мне в дом искать несуществующих шпионов… Моей репутации был нанесён тяжёлый удар. Но Максимилиан Тар сказал, что, если я соглашусь на эту должность и помогу провести отбор, как того хочет принц Октавиан… тогда он спасёт мою репутацию. Вы же понимаете, я беззащитная одинокая женщина… любой может обидеть. Я вам так благодарна за ваше заступничество!

– Моё заступничество? – изумилась принцесса.

– Вы очень благородная и великодушная леди! – я бросилась в порыве благодарности к герцогине, и не давая возможности старухе увернуться, схватила её за руки.

– Ну раз вы так говорите… – герцогиня избавилась от моих объятий и благодарностей, но её явно беспокоило, что она ничего не помнит из этого. Мне же надо было поскорее её успокоить, ибо любой сильный колдун способен увидеть, что на старую принцессу оказывалось магическое воздействие, причём дважды.

– Выпейте чаю, – предложила я герцогине, и сделала крошечный глоточек из своей кружки.

Та, как заворожённая, последовала моему совету.

– Он успокаивает, – я мило улыбнулась, – могу ли я как-то загладить свою вину и отблагодарить вас?

Старуха задумалась, она явно поняла мой намёк про принца Октавиана, и что ему не нужно чужое вмешательство, тем более, двоюродной бабушки. Это был её шанс оставить и меня, и отбор с принцем в покое.

– Нет. Мне не нравится эта история. – она посмотрела на меня, – и вы. Вы мне очень не нравитесь. – она ещё подумала, – в прежние времена приказала бы вас выпороть, несмотря на дворянство, и все дела. А сейчас приходится выкручиваться.

И она злобно посмотрела на меня. Откуда только сил хватало? Ни стазис, ни успокоительное её не берут.

– Попробуйте ещё, – продолжая мило улыбаться, я подлила ещё ей из чайничка. Как ни странно, несмотря на нелюбовь ко мне, герцогиня выпила ещё чаю.

– Горчит, – поморщилась она.

– Это ничего, гнев и злоба всегда имеют неприятный вкус.

– Вы о чём?

– О вашем поведении, уважаемая леди.

– Что?! – попыталась прикрикнуть на меня герцогиня, но тут же схватилась за горло, – как вы смеете околдовывать члена императорской семьи, – прохрипела она.

– Что вы! Как можно! Я всего лишь преподаю урок!

– Да я старше вас раз в пять!

– Очень сомневаюсь. Внешность может быть весьма обманчива. – я наклонилась, пристально всматриваясь в глаза старой принцессе. И заглянула ей прямо в душу. Старуха отпрянула, перед её мысленным взором пронеслись картины её жизни: вот она в гневе срывается на юного возлюбленного и выходит замуж ему на зло, вот она доводит уже мужа до нервного срыва, вот сын отворачивается от неё после оплеухи за неповиновение, и конечно, огромная череда рыдающих слуг и придворных дам, на ком срывала злость их госпожа.