Книга Ведьма и темный инквизитор, страница 109 – Джулия Принц

Слышала, что среди столичных студентов одно время было модно заключать пари на какую-нибудь вещицу, купленную на сумеречном рынке. Так свою отвагу молодые маги доказывали, пока из нескольких смельчаков не выпили все силы. Тогда-то руководство академии и запретило ходить сюда юным оболтусам. А что с тем, кто их силы выпил? Так кто же будет сюда соваться, чтобы расследование проводить?

Только я.

Место, что я выбрала, как раз и знаменовало начало рынка. С приходом темноты, он начал наполняться жизнью, кипящей как варево в котле тёмной ведьмы.

Тогда-то я и выложила на приготовленную корзину зелья разные. Чем сразу привлекла внимание. Что местным надо? Правильно: лекарства от ран и болезней, да по бросовой цене. Тут они спрос большой иметь будут.

Прошёл час, другой, и я уже неплохо так заработала, когда возник передо мной детина с дубинкой и так же, как и она разумом не наделённый. Попробовал он ведьму с места согнать! И как следствие – аккуратно в сточную канаву отдыхать пошёл. Вскоре появился другой тип, тот был мерзкий, да скользкий: всё денег предлагал, чтобы ушла я. После этого предложения, решил он в корне свою жизнь поменять, и отправился путешествовать на корабле, идущем в дальние страны.

И наконец появилась она.

Аврикия Блоудбери выглядела так же, как и всегда: тощая фигура со странно большим, нарочно выпирающим животом. Одетая в чистое серое платье с белоснежным фартуком и белом же чепце, скрывающем лысую голову (уж не знаю, чем её шляпы не устраивали, но не носила она их).

Я знала, что это был истинный облик старой ведьмы. Она дальше не старела, но и молодость сохранить у неё сил не было. Не так: силы, которыми она владела, не позволяли ей менять или приукрашивать облик. Нет красоты в чужой, отобранной силе.

– Зачем пришла? – буркнула я, продолжая выкладывать на импровизированный стол новые зелья, хотя все мои покупатели дружно разбежались при приближении Аврикии.

– Зачем же ты, уважаемая сестра, дело мне портишь? Цены перебиваешь? – ласковым тихим голосом спросила она.

Я подняла взгляд:

– А зачем ты, неуважаемая Аврикия, силы инквизитора Харта выпила?

– Ты?!! – казалось, от гнева и возмущения живот злобной ведьмы раздулся ещё больше.

– Приятно, когда тебя узнают, – подтвердила я.

– Одна? – старуха настороженно оглянулась по сторонам, явно сканируя наличие моей поддержки. И никого не обнаружив, тут же успокоилась: живот спал, а она, наколдовав себе стул, уселась напротив моей корзины, и прежним, ласковым тоном продолжила, – сама пришла. И одна пришла. Каролина, ты в своём уме? Я же сильнее тебя. Или ты не знала?

– Знала.

– Тогда, зачем?

– Ответишь мне на вопрос?

– А что мне за это будет? – с мерзко-сладкой улыбкой спросила она, и добавила древнее обращение ведьм друг другу, – сестра?

– Поединок. Ты же давно меня убить хотела? Вот я и пришла.

– А зачем мне тебе всё рассказывать? Убить тебя я и так смогу. – и всё та же сладкая улыбочка на мертвенно-бледном лице.

– Неужели тебе есть с кем поговорить тут? – я обвела взглядом сумеречный рынок и её членов, прятавшихся в тенях.

– И действительно, – внезапно легко согласилась она. – Отчего и не поговорить двум старым подругам?

Пространство вокруг нас заволокло тьмой. Старая ведьма тут же расслабилась:

– Ну давай, спрашивай, болезная.