Книга Ведьма и темный инквизитор, страница 77 – Джулия Принц

Хороша. Я удовлетворённо кивнула сама себе.

– Нет! Ты только посмотри! – хохотал Арундел в полный голос, на него даже стали оборачиваться. – Это судьба, друг мой!

Маг положил свои могучие руки на плечи Верлицкому и серьёзно посмотрел тому в глаза.

– Судьба? – скривился Тёмный инквизитор.

– Ну я же не сказал, что твоя судьба. Может она моя? Судьба, то есть.

Глаза друга смеялись, но Верлицкому почему-то снова нестерпимо захотелось ему врезать.

Получилось действительно очень глупо. Он приехал на этот маскарад только потому, что приглашение исходило от Тёмной Владычицы, а несмотря на свою принадлежность к Ордену инквизиции, Верлицкий оставался тёмным магом и было бы неприлично отказаться. Тем более, на маскарад собрался и Генрих Арундел. Почему бы двум друзьям не развеяться?

Маскарад… нет, он предполагал, что Рыжая ведьма будет там, и где-то в глубине души надеялся её встретить. Зачем? Скорее «почему». Его неожиданный порыв предложить закончить то, что они начали двести лет назад, удивил его самого. В академии Каролина была другой, не распутной ведьмой, а… какой-то более настоящей. Люди всё-таки меняются. Или это её невинный образ так подействовал? Или то, что он ошибся в ней, предположив худшее? Всё вместе, наверное.

Однако приехав на бал, Верлицкий принял решение держаться подальше от злополучной ведьмы. Новые неудачи ему ни к чему. А с ней они его преследовали. Поэтому, осмотрев зал и увидев привлекательную пери, он решил немного расслабиться. И будь что будет. На таких маскарадах, чаще всего гости стремились быть кем-то другим, своими противоположностями. Светлые становились тёмными и наоборот. Даже его выбор некроманта исходил из этой логики: он же всё-таки инквизитор.

Но Каролина поступила немного иначе и теперь ему было… неловко?

– Забудь, – раздражённо бросил он другу.

Посмеиваясь, Арундел прошёл с ним к фуршетному столу, где оба мага выпили и закусили свою неудачу.

– Маскарад всегда срывает маски, не находишь? – Зейфиран с удовольствием осматривала зал и своих гостей.

– Так в этом и смысл, – Тар рядом с ней попыхивал трубкой.

– Да, но настоящий смысл намного глубже, милый. В тот момент, когда люди надевают свои маски, они сбрасывают те социальные цепи, что их сдерживают. Ты видел, как Каролина и Верлицкий смотрели друг на друга во время танцев?

Муж кивнул:

– А ещё я видел, как они отреагировали, когда фальшивые образы их покинули.

– И что ты думаешь?

– Думаю, важнее то, что задумала ты.

Зейфиран загадочно улыбнулась. Возможно, пришло время её подруге остепениться.

Я пылала жаждой мести, но сама не совсем понимала, что мне нужно. Увидеть боль и ревность в глазах Верлицкого? Как-то глупо и по-детски. Да и с чего бы? Наверное, стоит успокоиться.

Пройдя к фуршетам, я взяла бокал с проплывающего мимо подноса. Вино оказалось не игристым, которое подавали в начале бала, а… красным нинейским. Вкусно, на языке появилась кислая сладость вишни. Всегда любила этот сорт. Двести лет назад его можно было найти и в таверне. А теперь его подавали только в самых лучших домах и ресторациях.

За вкусом вина пришли и воспоминания. Их первая полноценная встреча с Тёмным инквизитором прошла за распитием именно этого напитка. Верлицкий тогда показался ей невероятно забавным. Такой серьёзный и старательный, так хотел выполнить своё задание, что не побрезговал выпить с ведьмой и некромантом. А ещё, ТАК смотрел на неё тогда. Честный и благородный! Какое прелестное разнообразие среди её знакомств. Она помнила, как молодой инквизитор ринулся на помощь бедной служаночке. Непростые были времена. Слишком много заговоров, скрытых в других заговорах. Она едва успела затащить его в свой портал, когда фанатик разбил колбу с «Яростью тьмы».