Книга Отборнейшее безобразие, или Попаданка для наследника, страница 34 – Евгения Зимина

Я стояла, ничего не понимая. Что за союз? Что за выбор? Я посмотрела на принца, но он смотрел на меня с странным взглядом.

В этот момент ко мне подбежала Элеонор, вся в слезах.

— Амелия! — прошептала она, хватая меня за руку и указывая на светящиеся узоры. — Ты не понимаешь? Это же Брачная Печать Древних! Самая сильная и нерушимая магическая клятва, которую только знает наш мир! Она возникает только между двумя предназначенными душами, когда они вместе проходят испытание древней магией! Вы с принцем... вы теперь связаны самой судьбой!

Я уставилась на нее. Потом на свои светящиеся руки. Потом на принца. Брачная... печать? Судьба? Нерушимая клятва?!

В ушах зазвенело. Перед глазами поплыли круги. Мое тело, выдержавшее побег из-под венца, охоту, падения и полет на драконе, наконец-то сдалось. Глаза закатились, колени подкосились, и я, леди Амелия Арвин, впервые за всю эту историю, рухнула в глубокий, самый что ни на есть настоящий обморок прямо на холодный камень королевского плаца.

Последнее, что я услышала, был оглушивший всех рев принцессы Захиры и спокойный голос принца:

— Позовите лекаря. И... подготовьте все к свадьбе. Похоже, нам с леди Амелией есть что обсудить, когда она придет в себя.

Принцесса Захира, не в силах вынести публичного поражения и унижения (ее отвергли в пользу глупой девицы, да еще и сама магия это подтвердила!), в гневе и ярости покинула королевство. Говорили, что ее караван увозил с собой двойной запас разбитых ваз и испорченных ковров.

Остальным участницам отбора, дабы не оставлять их с носом и не портить отношения с знатными родами, был устроен грандиозный бал, открывающий брачный сезон. По древней традиции, на таком балу любая девушка могла объявить о своей помолвке, и родные не имели права ей перечить. Леди Элеонор, к всеобщему удивлению, отвергла несколько вполне достойных предложений. На вопрос принца, не хочет ли она вернуться в свое поместье, она, покраснев, пробормотала, что ее ботанические исследования в королевской библиотеке еще далеки от завершения. Ей выделили покои рядом с моими и официальную должность моей фрейлины.

Я очнулась в своей постели с ощущением, будто меня переехал кавалерийский полк. Первым делом я попросила Элеонору донести до меня все слухи. Услышав про «Брачную Печать Древних», я снова почувствовала головокружение, но держалась. А потом мне в голову пришла другая, более важная мысль.

— «Сердце Мира»! — выдохнула я. — Что с артефактом?

Принц, сидевший в кресле у моего изголовья, спокойно поднял на меня взгляд.

— Исчез.

— Исчез?! — я чуть не подпрыгнула. — Как исчез? Его украли? Захира?!

— Нет. Согласно манускриптам, которые мы с графом фон Лейденом изучили, «Сердце Мира» — не просто камень. Это страж. Он привел в этот мир ту, кто была ему нужна. Теперь, когда его Хранительница нашла своего Стража и приняла печать, его миссия завершена. Он растворился в магии этого мира, чтобы однажды, в час великой нужды, проявиться вновь.

Я уставилась на него, медленно переваривая эту информацию. Значит, мой путь домой... закрыт? Навсегда? Артефакт, ради которого я затеяла всю эту авантюру, просто... испарился? Ирония была настолько чудовищной, что у меня даже не нашлось сил для истерики.

— То есть, — медленно проговорила я, — я стала хранительницей артефакта, которого нет?