Книга Кому добавки? История выживания на орочьей кухне, страница 147 – Юлия Арниева

Стоны раненых и испуганное ржание уцелевших лошадей наполнили воздух. Поле боя превратилось в месиво из крови, грязи и искореженного металла.

А орки стояли. Они стояли молча, за своим невидимым щитом, и просто смотрели. Их лица были непроницаемы, но в глазах читалось не торжество, а что-то другое: печаль о напрасно погибших, презрение к тем, кто послал их на смерть. Их молчание было страшнее любого боевого клича. Оно говорило о силе, которая не нуждается в демонстрации. О достоинстве народа, который больше не будет унижен.

Лорд Валерий был мертвенно бледен. Его великолепная армия, его могучие маги, его ультиматум — все рассыпалось в прах о невидимую преграду. Половина рыцарей была мертва или ранена. Кони метались без всадников. Маги стояли, опустив головы, признав свое поражение.

Униженный и разгневанный, но уже не способный на угрозы, Валерий собрал остатки своего отряда. Раненых погрузили на повозки, трупы завернули в плащи. Когда печальная процессия была готова к отходу, лорд бросил на нас взгляд, полный ненависти и обещаний мести.

— Это еще не конец, — прокричал он через барьер. — Король найдет способ вас достать!

— Может быть, — спокойно ответил Торг. — Но сегодня мы свободны. И завтра тоже будем.

Когда последний человек скрылся за горизонтом, в рядах орков сначала повисла тишина, а потом она взорвалась оглушительным, торжествующим ревом. Они победили. Они отстояли свою свободу, не пролив ни капли собственной крови. Барьер, который триста лет был их тюрьмой, стал их неприступной крепостью.

Но история на этом не закончилась. Слухи о неудаче лорда Валерия разлетелись по всем соседним королевствам с быстротой лесного пожара. И реакция была неожиданной.

Через две недели к барьеру прибыл новый гость. Это был не воин и не маг. Это был одинокий всадник под флагом соседнего королевства Элара, нашего западного соседа. Он представился послом и попросил аудиенции у Великого Совета.

— Его величество, король Теодор, — говорил посол, обращаясь к совету с подчеркнутым уважением, — с большим интересом следил за событиями на границе. Мы знаем о заговоре магов и о том, что вы помогли его раскрыть. Мы также знаем о вашей новой силе и о сокровищах Железной горы.

Он сделал паузу и поклонился.

— Мой король не видит в вас врагов. Он видит новых, сильных соседей. Королевство Элара всегда ценило торговлю выше войны, дипломатию выше принуждения. Поэтому я уполномочен заявить, что король Теодор официально признает суверенитет Нации Свободных Орков. И мы хотели бы первыми заключить с вами торговый договор на взаимовыгодных условиях.

В новом городе воцарилась тишина. Орки переглядывались, не в силах поверить услышанному. Признание. Не от их бывших хозяев, которые веками держали их в рабстве, а от другого, независимого человеческого государства. Это было больше, чем они смели мечтать.

Торг, как старейший из вождей, медленно поднялся.

— Передайте своему королю, — сказал он гулким голосом, и в его словах звучало достоинство народа, который, наконец, обрел свое место в мире, — что Нация Свободных Орков принимает его предложение с благодарностью. Мы готовы к миру и торговле. К дружбе между народами, основанной на взаимном уважении.

Это была окончательная победа. Наша независимость перестала быть просто декларацией отчаянных беглецов. Она стала политической реальностью, признанной международным сообществом. Я посмотрела на Адриана, на сияющие лица Грома, Дробителя, Рыси и других орков. Мы сделали это. Мы прошли через ад предательства и войны и вышли к свету нового мира. И впереди нас ждала новая эра, которую нам предстояло построить самим — эра свободы, достоинства и надежды.