Книга Исагон-2. Настя против Князя Зла, страница 54 – Тальяна Орлова

Я даже не в курсе, как именно нас определяли в пары – возможно, тянули жребий. Мне, Гераю и Брону до начала испытаний только передали имя – «благородная Ардея». Приставка к имени была не формальностью – она означала какой-то высокий титул ее семьи. К общему раздражению я не присоединилась, а пыталась отыскать какие-то плюсы. Старший курс чистокровных – это не просто сильные маги, это уже без пяти минут серьезные боевые единицы. И им низкая оценка за экзамен почти перед дипломом точно не нужна, поэтому они будут выжимать все соки не только из нас, но и из себя. Да и решение ректора казалось логичным: следует обязательно проверить не только подготовку выпускников, но и их умение прикрывать более слабые звенья. Это даже важнее, чем выкинуть с нашего потока лишних студентов.

Благородная Ардея, как и все чистокровные, оказалась жгучей брюнеткой с черными глазами. Она сама подошла ко мне и высокомерно распорядилась:

– Ты первая. Живо за мной.

Я пошла за драконицей без единого слова возражения. Быстрее отстреляюсь, как говорится. Герай и Брон все равно мне не расскажут, как проходил экзамен, поэтому в моем случае очередность не имеет значения. Преподаватели только начали читать знакомое заклинание погружения в иллюзию, но Ардея вообще не обратила на это внимания и принялась отвешивать мне сухие приказы:

– Настя, вначале стой за моей спиной. Если возникнет идея – скажи мне, обсудим, но на рожон не лезь. Сдохнешь там – я найду тебя здесь и так наваляю, что пожалеешь. Я одна из лучших на своем потоке, поэтому сделай все возможное, чтобы так и оставалось. Сдадим на высший балл, поняла?

– Это и мой план, благородная Ардея, – улыбнулась я ей в затылок, когда мы открыли глаза на том же лугу, где всего лишь месяц назад всей группой опозорились.

Она вообще не спешила идти к лесу. Вскинула руки и растопырила пальцы. Начала медленно поворачиваться, будто ощупывая воздух. Я не шевелилась, боясь сбить заклинание, сути которого не понимала. Однако благородная Ардея пояснила сама:

– Наша задача – найти невинного заложника в Красном Лесу. Все заросли кишат монстрами, но если найдем прореху, то хотя бы часть пути себе облегчим.

Я кивнула. Но, чуть подумав, решила дать подсказку, полученную от Юты:

– Если ты примешь боевую форму, то мы без труда пробьемся.

Ардея с легким удивлением покосилась на меня.

– Разумеется, если станет совсем жарко, я так и поступлю. Но сомневаюсь, что декан Дориас высоко оценит прохождение, если все три раза я буду использовать одинаковый маневр. Оставлю его на более слабых напарников.

– Более слабых? – изумленно переспросила я.

– Конечно. Сейчас мне надо разобраться, как тут все устроено и определить маршрут. Поэтому я тебя первой и выбрала, чтобы хоть не тратить силы на слабака. Ты универсал, и в иллюзии твоя сила сравнима с моей. А что толку с уникала воды, когда нужен, к примеру, огонь?

Не знаю, собиралась ли она меня хвалить таким заносчивым тоном, но на самом деле за много месяцев обучения эта драконица стала первой, кто так открыто поставил меня выше всех остальных. Меня, об которую едва ли ноги не вытирали, и даже учителя смотрели снисходительно… Да, с оговорками на виртуальность, однако для меня ее слова стали будто теплой подушечкой для души. И до этой минуты я собиралась стараться на пределе сил, но сейчас и через себя перепрыгну, чтобы она в своем мнении укрепилась.