Книга Королева из другого мира, страница 36 – Диана Клэр

К счастью, дилижанс быстро миновал этот океан соблазнов и свернул на менее оживлённую улочку. За окном мелькали аккуратные, кирпичные домики светлых оттенков с резными ставнями и покатыми крышами. А еще различные лавки и магазинчики с нарядными витринами и яркими, сияющими всеми цветами радуги вывесками. Тут тоже явно не обошлось без магии.

Интересно, а как выглядит сама академия?

Проехав несколько кварталов и, сделав крутой вираж, карета резко остановилась. Я высунула голову из окна и едва не ахнула. Мы стояли у реки, берега которой соединял черный, каменный мост. Сверкающий, словно его только что отполировали, он изящной, но какой-то хищной аркой нависал над зеленоватой водой. По обе стороны въезда на мост стояли люди в черной, похожей на военную, форме с серебряными эмблемами на груди. Прищурившись, я разглядела на отличительных знаках того же самого ворона на черепе, что был изображен на монетах.

Очевидно, это государственный герб, подсказала логика.

Мне на мгновение стало не по себе. Что случилось? Снова проверка?

— У моей пассажирки имеется приглашение на экзамен, — голос кучера подтвердил мои догадки.

Ничего себе у них тут охрана! Видимо, в академию вход действительно разрешен лишь избранным.

После тщательной проверки подлинности печати и водяного знака, которым было снабжено письмо из академии, — а ведь я его даже не заметила! — стражи, которые за всё это время не вымолвили ни единого слова, молча расступились.

Еще одно препятствие пройдено. Я вздохнула с облегчением.

Дилижанс медленно въехал на мост и покатился вперед.

Странное ощущение… Мне казалось, что мы не едем, а скользим. Или парим. Карета не дергалась, лошади не стучали копытами, а колеса вращались совершенно беззвучно. Как будто этот странный мост скрадывал все лишние звуки и движения.

Магия! в который раз за сегодняшний день пронеслось у меня в голове.

Через несколько минут повозка съехала со странного моста, и колёса вновь покатились по обычной, булыжной дорожке.

— Мы почти на месте, — оповестил меня мой провожатый.

А еще через секунду дилижанс замедлил ход и, в последний раз дернувшись, остановился.

Сердце пропустило удар, а дыхание перехватило от волнения. Сейчас я увижу ее… Эту невероятную академию, в которую попадают лишь единицы, наделенные даром.

Сжав ладонями колени, я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить колотящееся сердце. А потом открыла дверцу и выглянула наружу. И едва не вскрикнула…

Передо мной простиралась небольшая, залитая солнцем лужайка, полная молодых людей, которые, сбившись в маленькие группы, оживлённо общались друг с другом. Но поразило меня вовсе не это. Лужайка раскинулась прямо перед высокой каменной стеной, за которой виднелись башни…

Нет, этого просто не может быть!

Но да, за серой, выложенной каменной кладкой стеной высился величественный замок в викторианском стиле.

Замок из моего сна…

На мгновение земля ушла из-под ног, а все звуки резко пропали. Казалось, меня окружает странный, густой вакуум. Лишь через пару секунд реальность вернулась на место, и я вновь обрела способность мыслить, слышать и, главное, видеть что-то еще, кроме величественного, странным образом знакомого мне здания.

У тяжелых, цвета почерненного серебра ворот тоже толпилась стайка ребят. Среди них были и юноши, и девушки — все примерно моего возраста. Большинство из них выглядели как аристократы. Во всяком случае, если судить по одежде. Воздушные, изящные платьица с воланами и изысканными корсажами, обтягивающими талию и бюст, у девушек. И элегантные сюртуки или костюмы у молодых людей.