Книга Хозяйка усадьбы, страница 31 – Диана Клэр

- Может, хочешь помочь мне? - обратилась я к мальчику, доставая из буфета две тарелки и две чашки. - Поставь их на стол, а то у меня руки заняты.

Ханна недовольно подняла бровь, но я сделала злые глаза, мол, не мешай. И няня, обреченно вздохнув, тоже уселась на краешек скамьи, продолжая недоверчиво разглядывать наших неожиданных гостей. Похоже, она ожидала, что они в любой момент сорвутся с места, и, захватив с собой приборы и посуду, смоются восвояси.

- Вот, берите! - я поставила на стол тарелку с уже подостывшими оладьями и плеснула новую порцию масла на сковороду. - Ханна, налей им молока. А я пока следующие пожарю.

Краем глаза увидела, как дети переглянулись, а потом мальчуган потянулся к тарелке с оладьями и положил себе две штуки, а девочке три. Затем, словно не решаясь переступить окончательную черту, замер и, наконец, робко поднёс оладушек ко рту. Вздрогнул, будто ожидая окрика. И, убедившись, что у него никто ничего не отнимает, откусил.

По суровому, заострённому личику расплылось поистине неземное блаженство. Мальчик на секунду застыл, словно не в силах поверить в такое счастье, а потом принялся медленно пережевывать. И с каждой секундой движения его становились всё увереннее, а бледные щеки даже окрасились лёгким румянцем.

- Вкусно? - как бы про между прочим поинтересовалась я, переворачивая оладьи. Масло среагировало радостным, почти ликующим шипением.

- Угу, - с полным ртом прогудел паренек и, уже гораздо увереннее, запихнул в рот еще один румяный кругляш.

Девочка ела медленнее. И, глядя на нее, я невольно залюбовалась. Движения у малышки были плавными, изящными, совершенно лишенными присущей маленьким детям неловкости и неуклюжести. Она походила на миниатюрную балерину. Теперь, когда я могла рассмотреть ее поближе, я заметила, что под бесформенным платьем скрывается такое же худенькое тельце, как и у ее друга. Вот только оно казалось не измождённым, а чуть ли не изящным.

Эх, одеть бы ее в нормальную одежду, и будет готовая девочка из высшего общества!

И, самое удивительное, она, в отличие от мальчугана, пользовалась вилкой.

- Где ты научилась так красиво есть? - залив на сковородку третью порцию теста, я мягко опустилась на скамью и с улыбкой заглянула девчушке в глаза.

- Мама научила, - щеки девочки порозовели от удовольствия. Или от насыщения. А, может, и от того, и от другого. - Она была горничной у богатых господ.

- А где сейчас твоя мама?

- Умерла, - просто ответила малышка. - Упала с лестницы. Поскользнулась.

Сердце пропустило удар, а потом забилось часто-часто. По спине пробежал холодок. Настолько обыденно это прозвучало.

- А твой папа?

- Да нет у нее никого, - раздраженно вмешался паренек, перестав жевать. - Не было у нее папы. Как и у меня. Мы сами по себе, и точка.

Я взглянула на Ханну.

- А разве тут нет детских приютов? - едва слышно прошептала.

Та покачала головой.

- Есть, но только в столице. И только для детей богачей, которые оставили достаточно денег, чтобы можно было оплатить содержание. А так наш правитель не считает нужным выделять деньги на такие "бесприбыльные" заведения, - она испуганно прижала руку к губам и огляделась по сторонам, словно боясь, что ее кто-то услышит. - А таких... - Она кивнула в сторону вновь принявшихся за поедание оладий малышей. - После смерти прежнего правителя с каждым годом становится всё больше и больше. Это нам с тобой, по сути, повезло. У нас хоть этот дом есть. А многие потеряли всё с начала кризиса. И продолжают терять. И оказываются на паперти... или, того хуже, вешаются. А их дети промышляют попрошайничеством, а потом воровством и другим мошенничеством.