Книга Рыцари Гайи, страница 137 – Элла Саммерс

— Я уверен, что я ещё больший негодяй, чем твой брат, — он говорил так, словно очень гордился этим.

— Серьёзно, какой же ты Рыцарь! — потребовала я.

— Весёлый, — он подмигнул мне. — А не серьёзный. Эта должность уже занята Като, — он высыпал сваренные макароны в дуршлаг в раковине. — Думаю, именно поэтому мы обычно так хорошо ладим. Мы как бы уравновешиваем друг друга.

Обычно. Это слово было трудно не заметить. Как и то, с какой болью Коннер произнёс его.

Но улыбка быстро вернулась на его лицо.

— В любом случае, ужин подан, — он поставил передо мной полную тарелку макарон.

Я попробовала кусочек, и мои вкусовые рецепторы поблагодарили меня.

— Ты прав! Свежие помидоры сыграли решающую роль!

— Я знаю толк в кухне.

Он попытался изобразить безразличное пожатие плечами, но меня это не обмануло ни на секунду. Он был рад, что мне понравилось блюдо, которое он приготовил. Я видела это по его глазам. Хотя он и пытался это скрыть. Он был далеко не таким хорошим актёром, как ему казалось. В нем имелось что-то такое искреннее.

— Итак, — сказал я, когда моя тарелка опустела. — Ты обещал рассказать мне, зачем ты здесь.

— Кроме того, чтобы пообщаться с моим любимым Учеником?

— Ты вообще знаешь других Учеников?

— Нет, но это не имеет значения. Сколько бы Учеников я ни встретил, ты всегда будешь моим любимчиком, Красная Шапочка. И не только потому, что ты почти так же хорошо умеешь раздражать Генерала, как и я. Кстати, похвально, что ты уже прошла инквизицию.

Я сгорбилась.

— Ты слышал о моей инквизиции?

— Красная Шапочка, все слышали о твоей инквизиции. Когда Ученика уже на третий день вызывают в офис Генерала, новости быстро разлетаются.

Я ещё глубже вжалась в спинку стула.

Но Коннер похлопал меня по спине.

— Молодец! Мне потребовалось как минимум в четыре раза больше времени, чтобы достичь этого рубежа.

Я рассмеялась. Он выглядел таким искренне гордым за меня, что я ничего не могла с собой поделать. Наверное, именно поэтому он так сказал. Чтобы подбодрить меня.

— Ладно, вернёмся к делу. Я здесь сегодня, потому что выполняю обещание, — сказал он мне.

— Обещание? Данное кому?

Его ответ был совсем не таким, как я ожидала.

— Тебе, Красная Шапочка. Обещание, данное в тот день, когда мы встретились в Запретной Зоне Бэйшора, вскоре после того, как мы пережили троицу Проклятых. Я пообещал, что разберусь с чередой нападений Проклятых. И я это сделал.

— Что ты обнаружил? — я придвинулась к нему поближе, как будто это помогло бы мне быстрее получить ответ.

— Я обнаружил, что во всех случаях Проклятые нападали либо на Избранных до Слияния, либо на Учеников после.

— Например, как в Саду.

— Да.

— Они нацелились на людей, которые стоят в очереди на то, чтобы стать следующими Рыцарями, — тихо сказала я. — Но Рыцари — это всё, что стоит между нами и Проклятием. Зачем кому-то на Гайе желать их уничтожения?

— Кто сказал, что за нападениями стоит кто-то с Гайи?

— Ты думаешь, это кто-то из Множества Миров?

— Я ничего не скажу прямо сейчас. Потому что прямо сейчас я ничего не знаю.

— Кем бы ни были эти люди, мы должны найти их. И остановить их! — я вскочила со стула.

Но Коннер оказался быстрее. Он вскочил на ноги и схватил меня за руку прежде, чем я успела сделать хоть шаг.

— Я продолжу расследование и, если что-нибудь найду, дам тебе знать, — его руки легли мне на плечи. — Я обещаю.