Книга Невольница его величества, страница 147 – Татьяна Зинина

А ведь завтра на празднике будут танцы. Отказывать всем подряд – невежливо. Некоторые могут принять отказ за оскорбление. Такое уже было на балу в честь дня рождения короля, куда меня, считай, силой затащила Кэт. Именно поэтому теперь на подобные мероприятия я ходила только с Кастелом и представляла его как своего жениха. По этикету отказ из-за присутствия в зале моего мужчины считался уважительной причиной, такой довод для высокородных айвов выглядел приемлемым, ну а я могла спокойно наблюдать за танцующими, не опасаясь кого-то обидеть отказом.

Правда, с Кастелом я тоже не танцевала. Его прикосновения превращали меня в подобие ледяной статуи. Максимум, на что соглашалась – это держать его за руку. Не знаю, почему он до сих пор оставался со мной, почему поддерживал легенду о помолвке, которой не было, но его помощь я очень ценила.

Вот и завтра нам с ним придётся отправиться во дворец на праздник в честь имянаречения наследника престола, юного принца Астера. Я очень надеялась, что всё пройдёт спокойно и без осложнений, что я смогу удержать свои страхи под контролем. Но присутствие Анхельма станет для меня настоящим испытанием, на иное не стоит и надеяться.

***

Анхельм

Гервин смотрел на меня выжидающе и, судя по взгляду, даже не думал шутить. Да и вообще, я что-то не припомню наличия у него чувства юмора. Обычно все его фразы имели двойное, а то и тройное дно. Но то, что он предлагал мне сейчас, просто не лезло ни в какие ворота.

– Ты в своём уме? – не сдержавшись, спросил я. – Может, тебе у лекаря провериться?

– Я здоров, – отмахнулся он. – У меня жена – целитель, уж поверь, она пристально следит за состоянием моего здоровья, в том числе, и психического.

– Тогда я не понимаю, почему ты предлагаешь мне такое? – проговорил я, разведя руками. – Честно, Гер, я бы тебе подобного никогда предлагать не стал. И даже не могу представить ситуацию, в которой бы мне пришлось изменить своё решение.

– Считай это политическим ходом. Ещё одним шагом на укрепление связей между нашими странами, – ответил он деловым тоном.

Нет, если бы я знал его хуже, то мог бы принять такой ответ. Но Гервин Дарвид всегда ставил семью выше политических вопросов. А наши отношения были далеки от дружбы. Пусть после подписания нового мирного договора в них многое изменилось, мы даже научились говорить, не стараясь уколоть друг друга каждой фразой, но при этом всё равно оставались давними врагами.

– Допустим, ты желаешь таким образом обезопасить сына, – я принялся рассуждать вслух. – Примерно представляю себе ритуал, после него у меня уже никак не получится сделать ничего плохого твоему наследнику. Но, Гер… серьёзно, я тебе лучше так клятву дам, что не стану ему вредить. Хоть сейчас.

– То есть, ты отказываешься стать калтоном для моего ребёнка? – холодно и спокойно уточнил он. – Что ж, это было ожидаемо. Увы, других кандидатов у меня нет.

Он переложил документы с правой стороны на левую, составил их ровной стопочкой и спросил:

– Как идут разработки нового месторождения в Сентари?

– Полным ходом, – улыбнулся я и даже чуть расслабился.

Это месторождение было открыто год назад почти случайно и оказалось таким большим, что я начал опасаться новой войны. Всё же такие безумные запасы золота могли любых союзников мигом превратить в противников. К счастью, пока всё оставалось спокойно, а благодаря начавшейся добыче я умудрился не только расплатиться по всем долгам страны, которых насчитывалось немало, но и начать полномасштабное строительство магических школ, академий, больниц и даже железной дороги.