Книга Игрушка Её Светлости, страница 45 – Татьяна Зинина

Я вообще была несказанно поражена тем, как изменилось отношение нашего капитана к моему рабу. А случилось это как раз после того, как мы с айвом привезли в имение маленького Крайта, оставшегося без родителей. В тот день Саргал попросил Аска зайти к нему. Я собиралась отправиться с ним, но меня вызвала к себе матушка, и айв пошёл на встречу сам. Не знаю, о чём беседовали мужчины, но с того самого дня капитан стал говорить с рабом исключительно вежливо, а смотрел с настоящим уважением.

Сына погибшего старосты Южного Затона мы поселили в крыле для слуг. Там имелась комната, в которой жили дети нашей поварихи Марии ‒ два мальчика семи и десяти лет. Они приняли нового соседа довольно тепло. Всё время старались вовлечь его в игру или развеселить. Увы, тот на контакт не шёл, да и вообще, заметно замкнулся. И я просто не знала, как ему помочь.

Аск тоже пытался. Приходил к детям вечерами, читал им книжки, которые с моего разрешения взял в библиотеке. А маленький Крайт садился у него под боком и внимательно слушал. Только рядом с айвом он будто начинал оттаивать, даже иногда улыбался. Но после его ухода снова возвращался в свою скорлупу.

И всё же я верила, что скоро мальчик вернётся к нормальной жизни. Даже начала подыскивать ему новую семью. Правда, пока без особого успеха.

В общем, всё шло почти хорошо. Даже к айву обитатели дома успели привыкнуть. А мой брат и вовсе постоянно бегал к нему за консультациями по вопросам магии.

Увы, наше спокойствие не продлилось долго. А гром грянул оттуда, откуда мы и не ждали.

– Завтра во дворце наместника состоится большой приём, – хмуро сообщил за ужином отец.

– А нам-то какое до этого дело? – удивился Ландер, спокойно отрезая кусочек от ароматного прожаренного стейка.

Обычно нас на подобные мероприятия не приглашали. Всему виной был конфликт отца с эрном[1] Биваром Санрином. Именно этого айва полгода назад король Айвирии Сергиус назначил наместником всей нашей провинции, приказав отцу передать ему все полномочия и документы.

Я знала, что папа покорно исполнил тот приказ, сделал всё, что от него зависело. Он на самом деле умел с гордостью принимать поражение. Но вот когда стал замечать, как на улицах всё больше процветает преступность, как безалаберно решаются важные вопросы, как новый наместник принимает всё больше странных даже для Айвирии законов, отец не выдержал. Он явился на аудиенцию, попытался хоть как-то повлиять на эрна Санрина. Но тот пригрозил ему арестом и выставил вон.

С тех пор нашу семью не звали ни на одно мероприятие во дворце наместника. Но никто из нас по этому поводу не переживал.

– Он прислал приглашение, – продолжил отец, нервно постукивая пальцами по столу. – Завтра вечером нам всем надлежит явиться на приём. И особо подчёркнуто, что раба-айва мы должны взять с собой.

Я напряжённо сжала вилку.

– Мы можем отказаться? – спросила папу. – Ты же понимаешь, что это обязательно обернётся провокацией.

– Знаю, Кэт, – кивнул отец. – Но если проигнорируем приглашение, этот гад может явиться прямо сюда. Будет хуже. Там хотя бы встреча гарантированно пройдёт при толпе свидетелей. Попрекнуть нас в плохом обращении с айвом нельзя, да и рабом он стал на законных основаниях.

– Ты же знаешь, что нас не просто так приглашают, – сказал Ланд. – Эрн Санрин явно что-то задумал. И у меня очень дурное предчувствие.