Книга Огненная невеста, или Отбор без правил, страница 125 – Наталья Фирст

– Я тебя хоть раз обманывал?

Эрна хмыкнула.

– Нашла, что вспомнить. Тогда с меня Небеса клятву взяли!

– А сейчас?

Эль залился неожиданным для духа-хранителя малиновым румянцем.

– И сейчас, – признался он. – Но могу поклясться, что скоро ты обо всем узнаешь сама. Честное слово. Надо только немного пождать.

– Ой ли, – девушка поднялась с кресла, – что-то слабо верится в твои обещания. Но я подожду.

Она подошла к окну и оперлась на подоконник. Солнце клонилась к закату, и облака окрасились пурпуром. Зрелище было воистину фантастическое.

– Хочешь, я покажу тебе один интересный зал?

– Подлизываешься? – спросила она, не оборачиваюсь.

– Подлизываюсь, – признался Эль.

– Хочу.

– Тогда пойдем.

Он взял ее за руку и повел по длинному коридору мимо вереницы окон, залитых красным закатным светом. И Эрна невольно залюбовалась. Казалось, что облака там, внизу, за окнами, объяты пламенем.

– Пришли, – сказал Эль и растворил перед ней двери. – Вели замку зажечь свет. Меня он слушает плохо.

В огромном зале не было окон, отчего там царил вечный мрак.

– Свет, пожалуйста, – попросила Эрна.

Замок исполнил ее желание. На стенах вспыхнули знакомые ей чаши-светильники, и Эрна поняла, что дух привел ее в портретную залу. С обеих сторон меж светильников висели портреты. Сотни, тысячи, безумное количество. А зале этой не было конца.

– Здесь вся королевская династия, от первых монархов, принесших клятву Небесам.

Эль указал на первую картину. Волшебница подошла к полотну. Портрет был парный. Молодой, очень красивый мужчина и невеста огня. На теле первой королевы горела метка, точь-в-точь похожая на метку Эрны. Девушка недоуменно оглянулась на хранителя.

– Как такое может быть? – спросила она. – Замужние женщины не становятся невестами стихий.

– А она тогда еще не была замужем. – В тишине зала голос Эля звучал торжественно и печально. – Когда случился катаклизм, она была всего лишь невестой принца.

– Была невестой принца, а стала невестой огня. Совсем не веселая история, если учесть, что храмовые невесты недоступны для мужчин. Какая уж тут свадьба. Ни брачной ночи, ни детей, ни будущего, ничего. Бедный принц.

– Ее дар стал для них проклятьем. Вот тогда они и придумали принести клятву Небесам.

– Клятву вечной верности взамен на возможность стать мужем и женой? А как же сказка, которую рассказывают в моем мире? Про ребенка, которого не могла родить королева.

– Небеса запретили говорить людям, что одна из храмовых невест может стать королевой. Пришлось придумать другую историю. Ту, которая бы всем понравилась.

Эрна повернулась к другой стене. С портрета на нее смотрели совсем еще юная Гелиана и король Дэриэл. Королеву украшала метка воды. Рядом с их портретом висела пустая рама.

– А что здесь? – Девушка коснулась рамы.

– А здесь может быть твой портрет. Твой и принца Григориана.

– Нет, ни за что! – Эрна резко развернулась и пошла к выходу.

В коридоре у окна спиной к ней стоял мужчина в красивом старинном костюме. Тот, которого она видела в святилище Небес. Она затормозила, глубоко вдохнула, сделала шаг вперед и решительно произнесла:

– Ваше Высочество!

Принц дернулся, как от резкого звука. Эрна отшатнулась назад и оперлась о стену. К ней повернулся Рик.

– Ты? – Девушка гневно прищурилась, в ее голосе появились угрожающие нотки.