Книга Присяга фортуны, страница 102 – К. Дж. Саттон

Что, по-видимому, делало нас с Коллифом союзниками.

Язык почти провел ритуал. Мою ладонь украшал свежий порез, и я сжала руку в кулак. Вступление заканчивалось, и музыкальная речь струилась вокруг меня, будто волны. В этом не могло быть ничего прекрасного – испытания несли лишь смерть и боль.

Сотни взглядов ввинчивались мне в спину. Вряд ли мне показалось, что в зале еще больше народу, чем в прошлый раз. Наверняка слухи об испытаниях разошлись. Еще никто столько не протянул. Фейри стало любопытно.

В голове всплыли слова Джассина. «Меня мало что радует или хотя бы отвлекает от бесконечной скуки».

– В этом испытании, Мара, тебе не позволено просить других о помощи, – сказал Язык на английском. Он впервые удостоил меня взглядом с тех пор, как я вошла в зал.

Я надула и лопнула розовый пузырь.

– А вы собираетесь, ну, сказать мне, что надо делать?

Уголки его рта неодобрительно опустились.

– Найти дверь, которая ведет в твой мир.

И что, все? Я ждала в полной уверенности, что последует что-то еще, но Язык просто смотрел на меня. Его глаза были черными, будто нефть. Я перевела взгляд на Коллифа. Его лицо, как обычно, казалось отстраненным, длинные пальцы обвивали подлокотники. Во мне всколыхнулась обида, но я не позволила ей разрастись. Перевела взгляд на Лори, стоящего возле короля. Робкий, подобострастный фейри исчез без следа. Он стоял в свободной, расслабленной позе. Яркие глаза с интересом изучали меня, будто он раздумывал, что я буду делать дальше. У меня появились вопросы. Это все притворство? Но с какой целью?

Да пошли они оба. Я развернулась и решительно зашагала по центральному проходу.

Весь зал следил за тем, как ухожу, а в воздухе плыли обрывки шепотков. «Ты думаешь, она… а что если не… ну, я слышал… в смотровой зал…»

Я шла уверенно, будто точно знала, куда иду. И только когда скрылась из виду, углубившись в тени лабиринта, остановилась и позволила панике выплеснуться наружу. Выплюнула жвачку, по-детски надеясь, что один из фейри на нее наступит. Что теперь? Бродить по коридорам – не лучший способ найти выход. Прижалась спиной к земляной стене и несколько раз глубоко вдохнула. Если бы была фейри, где бы разместила тайную дверь?

Испытание показалось мне странным. Они что, не будут наблюдать за мной, как в тот раз? Как они узнают, получилось ли у меня?

Я могла стоять тут до скончания веков и все равно не понять ход их мыслей. Но это неправильный подход – мне нужно лишь разыскать фейри и покопаться в его страхах. Как только захвачу его разум, фейри сам проведет меня к двери, чтобы спастись от воображаемой угрозы. Язык сказал, мне запрещено просить о помощи, но не говорил, что мне нельзя ее требовать. Ну вот, не так уж трудно думать как фейри. Просто добавить немного жестокости и коварства.

Разработав план, я будто снова оказалась на твердой земле после часов, проведенных в воде. Выпрямилась и напрягла все органы чувств в надежде услышать шаги или голоса. Но в переходах было тихо. Одно это говорило, что происходит нечто странное. Обычно здесь звенели полные боли крики и прочие звуки, которым трудно было дать название. Заволновавшись, поспешила в другой переход, мечтая скорее покончить с этим. Язык не упоминал об ограничениях по времени. Интересно, если не найду дверь, они будут наблюдать, как я брожу по лабиринту, пока не умру от обезвоживания?