Книга Присяга фортуны, страница 42 – К. Дж. Саттон

Мы ступили в пещеру. Изнутри она походила на собор – колонны вдоль стен и огромные канделябры из рогов и ветвей, нависающие над головами собравшихся. Но я не могла постоянно пялиться в потолок, так что неохотно перевела взгляд на толпу.

«Сообщи главам семейств», – сказал Коллиф. Но их тут сотни. Никогда не чувствовала себя такой слабой и маленькой. Чтобы побороть это ощущение, вздернула подбородок.

Некоторые фейри носили одеяния из коры, листьев и меха. Их лица украшал странный макияж. Другие были одеты в современную одежду, очевидно, позаимствованную из человеческого мира. Я заметила мужчину в кожаной куртке. Он взирал на меня с восхищением – значит, не у всех имелся иммунитет к моим силам.

Здесь присутствовали и люди. Многие из них – истощенные и полуголые. Я заметила мальчика не старше тринадцати. Он наблюдал за мной лихорадочно горящими глазами. Обратила внимание на его торчащие ребра, и ненависть к фейри только возросла. Затем я встретилась взглядом с женщиной примерно моего возраста, но круги под глазами и бесстрастное выражение лица делали ее почти древней старухой. Ей побрили голову, и свет играл на оставшихся клочках светлых волос. В этот момент фейри пнул женщину под ребра, и она опустила глаза. Я замедлила шаг, собираясь вмешаться, но мужчина-страж предупреждающе рыкнул. Я пошла дальше.

В дальнем конце зала находился помост, где возвышался трон. Самое большое кресло, что я видела в жизни. Трон был вырезан из корней огромного дерева, спускавшихся с потолка. Лори стоял возле трона, сгорбившись и опустив голову. Я смотрела, как Коллиф поднимается по неровным ступеням. И взмолилась неизвестному божеству, чтобы он споткнулся или упал. Но нет. Он уселся на трон и оглядел подданных. Шрам поблескивал в свете факелов. В этот момент он как никогда походил на короля Неблагого Двора. Словно в мрачной сказке. Словно в жутком кошмаре.

И пусть он не мог не видеть, как мы идем к нему, на меня он не смотрел.

Спустя несколько мгновений мы остановились у подножия платформы. Деймон и Джассин стояли слева от нас, но брат находился вне моего поля зрения. Изогнувшись, я взглянула на него. Он заметил это, и наши глаза встретились. Выражение лица Деймона было виноватым и обеспокоенным. Но прежде чем я смогла что-то сделать, он снова отвел взгляд. Отцовского ножа при нем не было.

В воздухе висело осязаемое чувство предвкушения. Я осознала, что многие из этих созданий всю жизнь проводят под землей, без технологий и возможности познавать мир. Любое событие для них наверняка праздник.

– Сегодня созван трибунал, – провозгласил Коллиф, слегка стиснув подлокотники. Его голос эхом отдавался под сводами. – Кто готов войти в мой совет?

Один за другим фейри начали отделяться от толпы. Первой – хрупкая фейри с длинными белыми волосами до талии. Внешне ее возраст определить было невозможно, но флер прожитых лет окутывал ее вуалью. Второй казался моложе – воинственный тип с развитой мускулатурой и острым взглядом. Последним – темнокожий мужчина с тонкими руками и ногами, украшенными золотыми украшениями. Он источал… умиротворенность.

Они приблизились к помосту. Воин ловко запрыгнул на него, остальные чинно проследовали за ним. Словно тени, они окружили трон, и я ощутила, что последний советник изучает меня.