Книга Присяга фортуны, страница 56 – К. Дж. Саттон

– Значит, всего девятнадцать, – задумчиво пробормотала я. Так много. И все они враги мне? Или смогу найти среди них союзников?

Пока пыталась придумать, что мне предложить им – стратегия никогда не была моей сильной стороной, – Коллиф вытащил что-то из ящика. Он слегка развернулся, и я увидела в его руках корону. Она поблескивала в мягком свете. Как и мечи стражей, она была сделана будто из стекла, с резкими гранями и острыми зубцами. Смертоносная и прекрасная. Коллиф надел ее на голову без всяких церемоний. И хотя я помнила, кем он является, это все равно выбило воздух из моих легких. Равнодушный элегантный незнакомец, сидящий на сплетенном из корней троне.

Коллиф перевел взгляд на меня, не имея понятия о произведенном эффекте, и улыбнулся.

– Ну? – спросил он. – Могу сегодня рассчитывать на твое присутствие?

«Это ради тебя, Деймон», – подумала я и спрятала руки под шкуры, чтобы скрыть дрожь. Кулон был зажат в кулаке.

– Мне надо подготовиться, – сказала я.

Король наградил меня широкой белозубой улыбкой.

– Прекрасно. Тогда оставлю тебя.

Я не улыбнулась в ответ. Коллиф невозмутимо поклонился мне – легкое, отточенное движение привычного к поклонам человека. Затем выпрямился и двинулся прочь. Но что-то заставило его засомневаться. Огонь потрескивал в камине, пока фейри шел ко мне. Он протянул руку и коснулся моей щеки. Короткое и простое прикосновение пробудило во мне чувство, отрицать которое было невозможно.

– Буду ждать тебя у дверей тронного зала, – проговорил он. Его голос звучал мягко, будто он ощутил то же, что и я.

Я собиралась отшатнуться. Но в глубине души желала прильнуть к нему. И ненавидела себя за слабость. Это потому, что мне одиноко здесь, под землей, в окружении существ, наслаждающихся болью? Или меня просто тянет к тьме?

Кажется, мои мысли отразились на лице. Коллиф с задумчивым выражением отступил от меня. Он почти бесшумно прошел к двери. Положив ладонь на ручку, кивнул в мою сторону. Я не отреагировала. Спустя миг король исчез в коридоре.

И оставил меня наедине с едой. Я вздрогнула и попыталась на нее не смотреть. Мне хотелось снова уснуть и поговорить с Оливером. Но желудок заурчал, а рот наполнился слюной.

– К черту, – пробормотала я. Лучше оказаться зачарованной, чем умереть от голода. Бросила кулон на матрас и схватила поднос, не слишком аккуратно поставив его на колени.

Мясо остыло, но я вгрызлась в него, будто волк, глодающий жертву. Тот, кто сдобрил его приправами, попросту потерял время: я почти не чувствовала вкуса, глотая кусок за куском и запивая водой из чаши. Несколько капель потекли по подбородку. Резко вытерла их и продолжила есть.

Остановилась я только когда еда кончилась. Откинувшись назад, вздохнула. «Ты так слаба, Фортуна». Что бы подумали родители, если бы видели меня сейчас? Может, папа и верил в равенство между видами, но вряд ли случайно женился на единственной выжившей Маре. Он учил нас сражаться. И вот я сижу здесь, став женой фейри, в незаживающих шрамах, нанесенных рукой другого. Фейри схватили и сломили Деймона. Если бы родители увидели нас, они, вероятно, не узнали бы собственных детей.

Эта мысль придала мне сил. Я отбросила шкуру и свесила ноги с кровати. Слишком быстро – и следующие несколько секунд могла лишь держаться за пульсирующую от боли голову.