Книга Амхельн. Под знаком орла, страница 184 – Майя Олав Глакс

Хранительница тут же бросилась ей на шею и крепко прижала, словно пытаясь проверить, вдруг это чья-то дурная шутка, а она всего лишь иллюзия.

— Ты жива! — воскликнула Эрика. — Вы ведь пропали… я не знала, что с вами… Ходили слухи, что Рейн вас убил… О, слава Смерти, с тобой все хорошо!

— Конечно, хорошо… — Леди отстранилась от нее, пытаясь осмотреть ее, но подруга, не считая грязных волос, выглядела даже лучше нее, словно ей и не досталось вовсе в той битве. — Как ты выбралась⁈

— Стивен! — но, казалось, на вопросы просто не было времени, потому что Хикс не упустил возможности и тоже обнял Эрику, с ней они были связаны еще с Шеута. — Сколько я ночей не спала, гадая, кто из вас все-таки добрался до Эстера!..

— Прости, что нам пришлось тебя оставить… мы просто не могли найти тебя… — Тали виновато поджала губы, едва сдерживая слезы. В этом безумном мире, когда близкие, друзья и знакомые гибли один за другим, навсегда сгинув в Нижнем мире, возвращение кого-то живым и даже невредимым казалось настоящим чудом. Леди настолько не могла в это поверить, что вцепилась в локоть подруги и не отпускала ее.

— Это вы так проверяете безопасность? Обнимаетесь с Эрикой? — послышался за спиной голос Клауса, но на этот раз это был абсолютно беззлобный комментарий.

— О, Смерть, учитель, и вы здесь? — опешила стражница, когда из-за спины Клауса показался Нейтан Блейк. — Теперь и я сомневаюсь, что жива. Сколько почестей…

— Не говори так, Эрика, — обнял ее за плечи мастер шпионов. — Ведь сколько лет я учил вас выбираться живыми из любой передряги. У тебя просто не было выбора!

Когда же и Дин с Джейсоном поприветствовали Эрику, всеобщее внимание переключилось на мужчин, с заметным нетерпением ожидавших позади своего часа.

— Грегори Хейст, я полагаю? — обратился Правитель Эстера к пожилому мужчине, некогда одному из Советников Мармиати-Ай.

Вперед вышел хмурый старик в потертом темно-фиолетовом одеянии с длинным подолом и с черным пятном вместо левого глаза. На воротнике сверкала брошь в виде черепа. Когда-то этот знак отличия носили советники Мармиати-Ай, но их власть давно была уже упразднена, теперь же это было простым украшением, не имевшим никакой силы. Некромант, несмотря на то, что гостем здесь был именно он, посмотрел на всех присутствующих свысока, очевидно, не понимая, зачем он должен проходить эту унизительную процедуру проверки.

— Верно. Увы, я не могу признать вас в лицо, сеньор.

— Рид. Дин Рид, — Правитель Эстера скептически усмехнулся театральной заносчивости гостя. На некоторое время между всеми ними повисло неловкое молчание, Дин посчитал, что этого будет достаточно, чтобы Грегори Хейст понял, кто стоит перед ним, но гость ждал, когда ему представят остальных. Привычная выдержка не изменила в этот раз Риду, поэтому он лишь спокойно продолжил. — Это мои соправители, Советник Клаус Берч и Верховный Хранитель Леди Тали…

Ни Клаус, ни Дин, ни тем более кто-то из стражей и хранителей не вызвали у некроманта такого интереса, как персона Леди. Здоровый глаз Грегори Хейста раскрылся больше обычного от столь жадного интереса к той, о ком он так много слышал, но в живую видел всего лишь раз на заре ее правления. И даже на его лице появилась улыбка, больше пугающая, чем располагающая, но эстеровцы уже, кажется, привыкли к этой особенности всех некромантов.