Книга Амхельн. Под знаком орла, страница 262 – Майя Олав Глакс

— Да что со мной такое?

Лежа в темной одинокой палате, Леди вдруг обхватила себя руками и крепко зажмурилась. Откуда в ней этот эгоизм? Или все же она имела на него право? Имела право хоть иногда перестать совершать жертвы во имя других и пожалеть себя? Позволить отдаться новым чувствам без оглядки на прошлое и гложущие сомнения? Или с досадой ударить кулаком по простыни, осознавая, что хотела бы видеть рядом не всемогущего Всадника Смерти, а обычного, такого же уставшего и отчаявшегося соправителя Эстера, как она сама?

«Еще как имеешь!» — вдруг раздался тихий и в то же время оглушающий шепот, от которого Леди сразу же вскочила, оглядывая пустую палату.

— Кто здесь? — спросила она, судорожно бегая глазами по темным углам, закрытой двери и окну, проливающему лунный свет. — Эй…

Но аскетичное убранство больничной палаты отозвалось пугающим молчанием. Тали сама не знала почему, но первым делом вспомнила инфанту из Мармиати-Ай, которую все считали, мягко говоря, сумасшедшей из-за пережитых ею событий и одержимости Тьмой. То, как Дженнифер могла вести связный диалог, а затем внезапно на секунду-две выпасть из реальности, словно видела или слышала кого-то, кто мог разговаривать только с ней.

— О Смерть, только не это… — обреченно выдохнула Леди.

* * *

С наступлением утра ночные страхи и переживания обернулись блеклыми кошмарами, а для одиночества совершенно не осталось места, ведь дверь палаты почти не закрывалась из-за визитеров. Но, несмотря на яркое солнце за окном и обилие улыбок и поздравлений за успешно проведенную операцию, Леди оставалась крайне серьезной. Пережитые события оставили в ее душе куда более серьезные следы, чем кто-либо мог подумать.

Первым, кто это понял, оказался, как ни странно, Джейсон. Милтон, как и вся боевая часть Штаба, начинал свое дежурство с рассветом, и первым делом заскочил в лазарет.

— Что? — недоуменно переспросил Джей, когда Леди, все еще в бинтах и на больничной койке, но крайне собранная внешне, задала ему неожиданный вопрос. — Какие именно способности у студентов академии тебя интересуют?

— Такие, которые их бы заметно выделяли среди других, чтобы стать кандидатами на пост Верховного Хранителя, — спокойно ответила Тали, словно говорила само собой разумеющиеся вещи. — Конечно, ты, как моя правая рука, безусловно, займешь мое место, если со мной что-то случится, но учитывая то, как непредсказуемо разворачиваются события, у нас должен быть кто-то еще на примете на случай, если вдруг и тебя не станет.

— Леди, чтоб тебя! Орел не только обжег тебя, но и успел ударить головой об землю? — сразу же вспылил Милтон, сложив руки на груди. — Себя можешь отправлять в Нижний мир сколько хочешь, но вот меня определять к Камню Забвения раньше срока не надо!

— Джей, давай только без этой театральности, — закатила глаза Леди. — Да, Абрамс в свое время искал кандидатов в более зрелом возрасте, но и армия Амхельна тогда не собиралась возле границ Эстера каждое двулуние. А мой срок, как видишь, и так станет значительно короче… — Тали указала рукой, словно на аргумент, с которым даже Милтон вряд ли будет спорить, на ожог скверны на своей шее. — В нашей ситуации самое время задуматься о новых кандидатах, хотя и стоило это сделать значительно раньше… Не хотелось бы оставлять преемнику Эстер в состоянии войны с Амхельном, но нам нужна подстраховка.