Книга Блеф демона, страница 141 – Ким Харрисон

— Я… никогда не говорила…

Он мягко коснулся моего лица, прервав слова:

— Я ушёл. Я больше не с тобой. Но я вижу это в каждом твоём вдохе. И если бы я остался, если бы выжил — ты была бы другой. Меньше. Я знаю.

Я так хотела утешить его, но не так. Я вымученно улыбнулась:

— Не в этом дело…

— Ты была бы меньше, — прошептал он. И моё сердце окончательно разорвалось, когда он обнял меня, выдохнул, расслабившись:

— Ты была бы меньше, любовь моя…

— Ты не знаешь этого, — всхлипнула я в его плечо, и мы расстались.

Кистен поднял брови и провёл пальцем по моей шее. Его прикосновение отозвалось лишь слабым отголоском страсти — и он это понял.

— Да, — прошептал он. — И я горжусь тобой, — добавил, заключая меня в крепкие объятия. — Хочу, чтобы ты вернулась. Стала связующим звеном между ковеном и демонами. — Он задержался, вдыхая мой запах. — И эльфы? — добавил, удивлённо.

Я отпрянула, моргая и прикусывая нижнюю губу.

— Каламак? — догадался он. Я не смогла ответить.

Он вздохнул и отстранился. Он выудил это из меня, и теперь я принадлежала другому. Не ему.

— Кистен… — начала я, но он покачал головой, отпустил меня и поднял свою сумку.

— Мы можем сбежать, — прошептала я. — Мне не нужно возвращаться.

— А мне нужно. — Он наклонился, поцеловал меня в лоб. — Прощай, любовь моя.

— Подожди, — я метнула взгляд на Тритон, давая понять, чтобы она вела себя прилично. Но она только наблюдала, как моя жизнь рассыпается в каком-то убогом баре в Низинах. — Вернёшься на лодку — умрёшь дважды.

— Я умер в тот момент, когда Пискари вышел из тюрьмы, — сказал он. — Побег только усугубит всё. Без меня тебе будет лучше. Без меня миру будет лучше. — Он глубоко вдохнул. — Спасибо тебе. Теперь я знаю, что делаю правильный выбор.

Я поймала его за руку и остановила.

— Это неправда.

Он провёл пальцем по моей челюсти.

— Моя смерть делает тебя сильнее. Ты — та, кто сидит между ведьмами и демонами.

А ведь именно там я всегда и была — вроде бы.

— Нет, — покачала я головой. Я не верила. Он был готов бежать. Со мной. А теперь возвращается?

Тритон тяжело вздохнула, и я вдруг поняла. Он был готов к бегству — пока не увидел меня. Пока не узнал, что у Айви есть любовь. Что у нас обеих она есть. Он думал, что его смерть сделала нас сильнее. И потому вернулся умирать. Из-за меня. Я. Была. Здесь.

— Кистен, — я не отпускала его руку. Он неохотно замер. — Миру нужен ты. Айви нужен ты. Мне… Я тоже. Я хочу, чтобы ты вёл Цинци.

— Рейчел, замолчи! — рявкнула Элис, но тут Тритон стукнула кулаком по столу.

— Я не буду повторять, — прошипела демонесса. — Пусть всё идёт, как идёт.

Кистен посмотрел на меня мягко и провёл рукой по моим волосам.

— Возвращайся. Будь сильной. Делай выбор. Мир безопаснее, когда ты свободна действовать, и я горжусь, что помог тебе раскрыть потенциал.

— Твоя смерть не делает меня лучше. Кистен, прошу… — умоляла я, но он отдёрнул руку.

— Я знаю, куда ты идёшь, — сказала я, в панике. — Я остановлю Арта. Ты не заслужил смерти только за то, что сказал «нет» Пискари!

Он резко остановился, не обращая внимания на тех, кто слышал.

— Позаботься о ней, чтобы она могла заботиться о других, — сказал он, обращаясь к Тритон и Элис. Та хмыкнула.

— Прощай, любовь моя, — прошептал он. — Я всегда буду тебя любить.

— Пусть идёт, — сказала Тритон, и я застыла. Не от слов — от того, как сердце снова разлетелось на куски.