Книга Блеф демона, страница 181 – Ким Харрисон

Шаг с дивана в Безвременье оказался длинным и резким, будто падение в пустоту. Я рухнула больно, и вонь жжёного янтаря ударила по мне удушливой волной, забивая нос, лёгкие, буквально поры кожи. Если на поверхности это пахло плохо, то здесь — почти нестерпимо. Липкий жар и глухой бас музыки шарахнули в грудь; сотни разговоров гудели вокруг, как будто выйти из небытия прямо в демоническую кофейню — обычное дело. Впрочем, в Безвременье так оно и было.

Элис я не увидела, зато дверь кофейни была прямо передо мной, и я ухватилась за ручку, мельком подумав, сработает ли здесь моя иллюзия униформы из Каламак Индастриз. Чары транспозиции, конечно, демонические, но это ещё не значит, что они не видят сквозь них.

Запах жжёного янтаря наконец убрался в фон, и я распахнула дверь, шагнула внутрь.

Как я уже видела во второе зрение, зал был битком. Все говорили разом, я прижала к себе сумку на ремне и оглядела фамильяров в очереди — пёстрая одежда делала сцену похожей на буфет киностудии. Я, кажется, не так уж выбивалась из общего вида, как сперва показалось. За стойкой, ловко двигая очередь, тоже стояли фамильяры — бариста, готовившие напитки и лёгкие закуски с помощью магии. Болтали с постоянными клиентами весело, несмотря на вынужденное рабство. Элис не было, и у меня опустились плечи. Дерьмо на тосте, да вы издеваетесь. Значит, она ушла в хранилище Трента.

— Эй, спортсмен, — раздался густой голос, и я обернулась: за высоким столиком сидели двое демонов. Один — в пиджаке с широкими лацканами, яркая семидесятая «двушка»; другой — в спортивках и в таком количестве побрякушек, что даже Констанс бы одобрила. Оба смотрели на меня с интересом. — Твоя аура слишком яркая — ты здесь недавно. Кто тебя так рано выпустил, малыш?

Боз и Клемт, вспомнила я: каждого демона в этом мире я знала по простому имени — за годы отбивала их интерес ко мне не один раз. Сколько помню Боза, он застрял в диско-эпохе. Клемт недавно бросил любовь к карательной Австралии и подсел на рэп восьмидесятых. За «современные вкусы» их немного держали в стороне, вот они и торчали вдвоём в «Кофейном Хранилище», но я всегда ценила их попытки «вписаться».

По крайней мере, маскировка держится. Но демонам интересной быть никогда не полезно, даже знакомым, и я повернулась к последнему в очереди:

— Эй, парень, тут… блондин не проходил? Одет как я. Напуганный такой.

— Я спросил, кто твой хозяин? — звякнул цепями Клемт. Фамильяр передо мной покачал головой и плотнее прижался к очереди, отмежёвываясь от возможной беды.

Боз шлёпнул Клемта по руке, чтобы привлечь внимание:

— По-моему, он с поместья Каламака, — сказал он. — Клянусь, видел, как он прошёл через линию.

— Да? — интерес Клемта заострился.

— Серьёзно? — протянула я, решая, как это разыграть. Элис нигде не было. Уходить я не хотела — вдруг я ошибаюсь, и она выскочила в торговый зал. Да чтоб тебя, Элис…

— Ага, — отозвался Боз в тон Клемту. — Блестящий эльфёнок опять линию потянул вниз. Видишь? — Он кивнул на меня, поднимая надтреснутую керамическую кружку. — В хранилище полез и заблудился, маленький эльф? Вор, небось. Как думаешь, стоит усилий?

Клемт одобрительно хмыкнул:

— Не боится. Либо очень хорош, либо очень туп.

Демон соскользнул со своего высокого стула — намерения ясны, — и я шагнула назад, в лей-линию; волосы тут же запутало в разболтанной магии.