Книга Дочь Ледяного Дракона. Турнир, страница 86 – Ника Эйра

– Спасибо, Мири, – не сдержавшись, я налетела на подругу с обнимашками.

– А чего это вы прилипли друг к другу? – озадаченно поглядывая на нас, уточнил вернувшийся неизвестно от куда Пипа. – Сладенького переели?

– Ну, можно и так сказать, – подхватив на руки своего вяло сопротивляющегося монстра, улыбнулась я. – Пойдёмте завтракать. Опаздывать на первое занятие чревато последствиями. Тем-более если это занятие по проклятиям.

Столовая встретила нас весёлым гомоном и смехом вернувшихся с каникул адептов. И одной перекошенной от сдерживаемого гнева моськи Касса, что особенно выделялась на фоне остальных адептов.

Впрочем. Вполне ожидаемо. Хотя где-то в душе я надеялась больше никогда его не встречать. Старшекурсник после инцидента на башне исчез и в Академии всё это время не появлялся. Кто-то шептался, что он был в семейном замке. Поддерживал родителей. Кто-то был уверен, что его выперли. Но вот где на самом деле он пропадал, мне известно не было. Да не очень-то и хотелось.

Заметив нашу дружную компашку, он слитным движением встал из-за стола и направился в нашу сторону. Ребята, как и я, ощутимо напряглись, так как даже предположить не могли, чего ожидать. Точнее, мы могли ожидать чего угодно, но только не тех слов, что прозвучали от парня.

– Джеймс Терр Альбум. Я вызываю тебя на поединок. – оскалился эльф.

Мы все замерли в шоке. Какой поединок? Зачем ему сражаться с оборотнем? Ведь к ситуации с Белиндой блохастик не имеет ни какого отношения.

– Давно хотел стереть с твоей морды эту самодовольную ухмылку, – криво усмехнулся Джеймс, хрустнув костяшками.

– Ты не понял. На поединок «Сильнейшего», – уточнил зачем-то эльф, кивком головы указав в мою сторону. – Кто победит, тот и получит приз.

– Он сошел с ума, – ахнула рядом Мири, прикрыв ладонью рот. Мне же оставалось лишь молча хлопать глазками, переводя непонимающий взгляд с оборотня на эльфа. Спустя пару минут гробовой тишины я не выдержала.

– Может мне кто-нибудь объяснить, в чем разница? И при чем тут я? – прошипела чуть слышно.

– Поединок длится до смерти одного из участников. Победитель забирает тебя в качестве приза, – снизошел до пояснений эльф, окинув меня многообещающим взглядом. – Пора бы тебе уже знать такие вещи, принцесса. Хотя… Можешь не утруждаться. Ты станешь отличным призом, прекрасным украшением моего замка. Правда, в качестве безвольной рабыни.

По столовой пронеслись испуганные охи и шепотки, а рядом со мной раздалось чье-то рычание. Застыв с открытым ртом, не в силах сформулировать более-менее адекватный ответ, я только и могла, что в воздухе жестикулировать конечностями.

– Ты не получишь её. Я приму твой вызов и заставлю на коленях просить прощения у Яны, – пронзая каждым словом, словно ледяным копьём, холодно отрезал Джеймс. На что эльф лишь рассмеялся, сверкая искрами ненависти во взгляде.

– Подобные поединки запрещены на территории Академии, Кассиэль. И ты прекрасно это знаешь, – назидательно выдал Ульям, почесав кончик носа.

– А мне плевать! – рявкнул вдруг эльф и припечатал меня взглядом, не сулящим ничего хорошего. – Моя сестра в плену у ледяных. И раз уж я не могу пойти войной на владыку, я заберу у него самое дорогое.

Что я испытывала в этот момент? Нет. Не страх. Я была уверенна в победе Блохастика. Да и вряд ли ректор позволит подобное на территории Академии. А вот эльф… Мне стало жаль парня. Что бы о нем не говорили, он искренне переживает за сестру, раз готов пойти на столь отчаянный шаг. Он готов до конца бороться за родного человека. А ведь это много стоит.