Книга Пропавшая невеста, страница 42 – Полина Верховцева

– Как ты это объяснишь? – он повел рукой сверху вниз вдоль ее тела. – К чему был весь этот маскарад?

– По-твоему, я сама, по собственному желанию, была зеленой уродиной?

– Я не знаю сама или нет. Это ты мне скажи.

Нике совершенно не хотелось с ним разговаривать и что-то объяснять, но она понимала, что теперь он не отстанет.

– Происки второй высшей. Она лучше всех владеет мороком и видела во мне угрозу на отборе.

– Так сказала бы.

– Я пыталась, – она горько усмехнулась, – даже несмотря на то, что могла лишь мычать, все равно пыталась. Помнится, к тебе сама приходила. Ты еще тогда сказал, что я никто и ты забрал меня из жалости.

Кхассер практически не помнил тех своих слов. Тогда он был зол и расстроен и не особо церемонился в высказываниях. А вот Ника помнила все. Каждое слово, пренебрежительную интонацию и брезгливое выражение лица.

– Я же не знал, кто ты…

– Знаешь, а я даже рада, что так получилось. Что увидела тебя настоящего.

– Да откуда тебе знать, какой я настоящий? – возмутился Брейр.

– Поверхностный, падкий на внешний вид! – припечатала она. Он с досадой скрипнул зубами. Эта высшая слишком много себе позволяла. – Так что уж лучше в землянке в лохмотьях и со старой травницей. Она хоть всегда говорит правду.

– Я разве тебя в чем-то обманывал?

– Весь ваш Андракисе – сплошная ложь, а эти отборы для невест – просто фарс!

– Потому что это не отборы невест, – мрачно произнес Брейр, – у нас для этого своих девушек предостаточно. В Наранде мы выбираем носительниц магии. Только и всего.

– Только и всего? – вспыхнула Ника. – Только и всего?!

– Да. Если кому-то подходит магия, он может забрать себе девушку в качестве жены или наложницы, прислуги. Как угодно.

– Нас готовили к отбору! С балом, красивыми танцами и благородными мужчинами, – на последнем слове она пренебрежительно скривилась.

– Вас обманули.

– Это вы обманываете! Когда в Шатарии узнают, как поступают с их дочерями…

– Они знают, – кхассер едва заметно усмехнулся, – они сами предложили вас в качестве откупа, когда проиграли в войне.

– Мы не проиграли! У нас мирное соглашение!

– И тут вас тоже обманули, – Брейр снисходительно покачал головой, – Шатария проиграла. У вашего короля был выбор либо с позором сдаться, либо продолжать сидеть на троне, но на наших условиях. С троном ему было расставаться очень жаль, поэтому он предпочел откупиться. Девушками, в которых есть магия. Поэтому в тот момент, как вы пересаживаетесь на андракийский корабль, вы переходите в наше полное распоряжение.

Он не врал. Ника видела это в его равнодушно-холодных глазах.

– Зачем вам это? – ее голос дрожал. – Зачем вам столько одаренных?

– В Андракисе ценят магию. Любую. Чем ее больше, тем мы сильнее. Но все это было затеяно из-за высших. Потому что вы способны передать силу кхассеров их детям.

– Я ничего не собираюсь передавать детям. Уж точно не от тебя!

– А куда ты денешься? – поднял кулак, напомнил о серой нити, которая связывала их прочнее цепей. – Один кхассер – одна высшая. Таковы правила.

Осознав, какая участь ее ждет, Ника не смогла сдержать судорожного всхлипа и отшатнулась от молодого кхассера.

Брейр равнодушно пожал плечами. Она хотела правды – он ей эту правду дал.

– Я хочу избавиться от этих оков. – Ее голос прозвучал на удивление твердо. – Должен быть способ!