Книга Трофей для Зверя, страница 105 – Полина Верховцева

Именно злость на Маэса подтолкнула ее к активным действиям.

Она вернула на кухню целую стопку грязной посуды, получила очередное поручение — сходить на склад и принести гречневой муки.

— Как скажешь, — Мелена покладисто кивнула поварихе, но выйдя в коридор направилась совсем в другую сторону, удаляясь от кухни и от зала, в котором собрались нынешние хозяева Асоллы, во главе со своим безжалостным предводителем.

Ее путь лежал во двор. Туда, где в тесной клетке томился прежний король Милрадии.

* * *

— Куда собралась? — на выходе ее остановил огромный андракиец.

Половина лица у него была перечеркнута глубоким шрамом, от чего рот казался перекошенным в жутком оскале, а чудом уцелевший глаз был словно на выкате. Несмотря на то, что с неба крупными хлопьями сыпался снег, мужчина был одет в черные штаны и кожаный жилет на голове тело и, кажется, даже не замечал холода.

Все-таки варвары — страшный народ. Выносливый, упорный, не привыкший пасовать перед трудностями.

Впрочем, и Мелена тоже не привыкла отступать.

— Велено отнести это, — вытащила из кармана пузырек — картографу.

Неизменно пьяного Эда всегда можно было найти на куче соломы в одной из конюшен.

Воин забрал склянку у нее из рук, зубами вытащил пробку и принюхался, поднеся узкое горлышко в перебитому в бесконечных драках носу.

— Что это? — капнул на ладонь, лизнул и тут же сплюнул.

— Бодрящая настойка. Помогает не только силы восстановить, но и быстро протрезветь.

Пузырек она украла у зазевавшейся поварихи. Стащила с полки, когда та отвернулась к котлам и по щепотке насыпала ароматных приправ, состав которых держала в строжайшем секрете и ни рассказывала никому.

— Это зачем еще?

— Императору завтра потребуются его услуги, а этот забулдыга, как всегда, лыка не вяжет, да еще и воняет, как коровья лепешка. Надо чтобы он очнулся и привел себя в порядок.

В последнее время Маэс действительно не единожды приказывал привести к нему старого картографа, и неизменно приходил в ярость из-за того, что тот похож на вареный сапог — такой же чахлых и вонючий. Поэтому воин поверил:

— Последний раз его я его видел у южной конюшни.

Больше не взглянув на него, Мелена спустилась по лестнице и направилась туда, где в темноте у стены угадывался темный остов конюшни.

Шла она через двор. Неторопливо, ничем не выдавая своих мыслей и стараясь не привлекать к себе внимания. Просто прислуга, выполняющая указание императора. О том, что ее накажут, если уличат во лжи, Мел не думала. Наказание ее волновало мало.

Пару дней назад клетку с королем передвинули из центра ближе к строениям. Это сначала всем было весело смотреть, как он беснуется, бросаясь на прутья и всех проклинает, а потом сидит в углу и рыдает навзрыд, как базарная бабенка. Сейчас уже надоело. Когда он снова начинал возмущаться и голосить, требуя, чтобы его выпустили, люди просто отворачивались, а если надоедал особенно сильно, кто-нибудь непременно бросал в него камень, как в бродячую собаку, или оглушительно громко ударял мечом по прутьям, после чего Вейлор испуганно затыкался.

В общем, зверюшка надоела, и андракийцы, уверенные в том, что никуда он не денется, с каждым днем стали обращать на него все меньше и меньше внимания.

Мел прошла совсем близко от клетки, и улучив момент, когда никто не смотрел в их сторону, притормозила и отчетливо прошептала: