Книга Трофей для Зверя, страница 72 – Полина Верховцева

Немного хотелось есть. Она выудила из кармана пластинку мяса, которую смогла спрятать во время привала, и откусив небольшой кусочек, долго и тщательно пережевывала. Потом откусила еще немного, а остальное отправила обратно в карман.

Волчьи песни приближались, и вскоре появился первый из стаи. Бесшумно ступая, он подобрался к вязу и, уперевшись передними лапами на ствол, поднял морду. В темноте его глаза светились как звезды. Они безошибочно нашли Мелену и загорелись жадным пламенем.

— Перебьешься, — равнодушно произнесла она, плотнее кутаясь в плащ.

Он громко фыркнул, прошел вокруг дерева и остановился прямо под ней. Потоптался, ища удобное положение и прыгнул, громко щелкнув в воздухе зубами. В них осталась лишь пустота — до ветки, на которой сидела Мел, было слишком далеко.

Волк раздраженно зарычал и прыгнул снова. С таким же успехом.

Постепенно в нему подтянулись и другие члены стаи. Они сели кружком и по очереди пытались до нее добраться. Ни одна из попыток не увенчалась успехом, приводя стаю в бешенство. Они бесновались внизу, рычали, огрызались друг для друга, а их добыча продолжала спокойно смотреть на них сверху.

Ей было не страшно. После того, как она увидела настоящих зверей из Андракиса, волки казались ей несмышлеными щенками.

— Шли бы вы уже отсюда, — проворчала она, устраиваясь поудобнее, — только спать мешаете.

Ночь выдалась долгой и беспокойной. Стая еще несколько раз возвращалась к вязу, в надежде что несговорчивая добыча сама спустится вниз. Трижды налетал яростный студеный ветер, гремя голыми ветвями и принося с собой целые облака снега. И порой сквозь сон чудилось яростное рычание кхассера. Где-то очень близко. Будто внутри нее самой. В такие моменты Мелена просыпалась и тревожно всматривалась в зимнее небо.

Она знала, что Маэс ищет ее. Чувствовала его зов, и что самое жуткое — ощущала желание откликнуться. Эта потребность была настолько велика, что приходилось закусывать губы, чтобы не прошептать «я здесь». Он бы наверняка услышал и пришел за ней. И все было бы напрасно. Поэтому Мел старалась не думать о нем, не вспоминать. Забивала мысли разным мусором — типа Вейлора в клетке или бритой налысо Тиры. Мечтала о том, как доберется до корчмы и хорошенько пообедает. В деталях представляла, как будет есть густой, немного островатый суп, обязательно возьмет большую кружку горячего сидра, а потом хорошенько выспится на нормальной кровати.

И никаких зверей с янтарными глазами!

А утром распогодилось. За ночь ветер унес тяжелые тучи далеко на север, и над лесом разлился тусклый свет, прикрытого легкой дымкой зимнего солнца. Мелена сползла с дерева, протерла руки снегом, им же умылась. Потом сунула в рот небольшой комок, чтобы утолить жажду, перекусила оставшимся мясом и отправилась в путь.

Чтобы было легче идти, она на скорую руку сделала снегоступы из еловых веток и подобрала палку, которая теперь стала для нее дорожным посохом.

К вечеру она вышла на край обрыва. Внизу стелилось бескрайнее снежное поле, и где-то далеко на горизонте призывно поднимались десятки тонких струек дыма из деревенских труб. Осталось только придумать как спуститься.

Мел подошла к самому краю, опасно проваливаясь в снег, и посмотрела вниз. Отвесный уступ спускался на десятки метров, то тут, то там из-под белого покрывала выглядывали коварные острые обломки и валуны. Только безумец мог попробовать здесь спуститься. И насколько хватало взгляда в обе стороны — картина не менялась.